今野　タイトル獲るぞ！「関西弁怖いけど、死ぬ気で頑張る」

Ｇ大阪の新体制発表会見で意気込みを語る今野

　死ぬ気でやる！Ｇ大阪は１９日、吹田市内のホテルでファン２５０人を招いた新体制発表会見を開いた。ＦＣ東京から完全移籍で加入した日本代表ＤＦ今野泰幸（２８）も初めてＧ大阪のユニホームを身にまとい登場。「ガンバのため、自分のために死ぬ気で頑張りたい」と“青と黒”のユニホームに全身全霊を注ぎ込む覚悟を語った。

　悩みに悩み抜いた末の決断だからこそ、言葉に力がこもった。今野は初めて暮らす大阪については「嫌いじゃないけど関西弁は怖いです」とつぶやいたが、サッカーの話題になると別。「今回の移籍は大勝負だと思っている。ガンバのために、自分のために死ぬ気で頑張りたい」と口を真一文字に結んだ。与えられた背番号は代表でも付けている「１５」。その意味は十分理解している。

　ザックジャパンでは唯一の全試合フル出場。移籍選手の１人であることにとどまらず、今オフのＪ市場最大の目玉として注目を集める。１２人の選手が今季新加入するなど、大きく若返ったチーム。元来は控えめな性格だが「自分のキャラには合ってないんだけど、経験を伝えないといけない年齢。それを言うことによって自分の責任感も増す」と、積極的に若手にアドバイスを送ってチームをけん引する構えだ。

　必要ならばセホーン新監督との話し合いも行う。「あくまで監督のやろうとするサッカーをする」と前置きした上で「もし（守備が）危険な場合はこうした方が良いんじゃないか、と言うこともある」。想起させるのは昨年１月のアジア杯決勝・オーストラリア戦。ザッケローニ監督が今野をセンターバックからボランチにポジション変更する指示を出した際、自ら両手で「×」印をつくって意思表示をした。勝利をつかむためには一切の妥協も許さない。

　「ガンバは（リーグ戦で）上位にいても優勝しないと満足しない。それにも共感した。ボクはリーグ優勝だけ獲っていないので、優勝したい」

　求めるものはタイトルのみ。その“Ｇ大阪・今野”の一歩目は２月４日の練習試合（対戦相手は未定）となる見込みだ。