清武ベンチ入りへ　スーパーサブでアジア４強導く

ミニゲームで汗を流した清武

　Ｃ大阪の日本代表ＭＦ清武弘嗣（２１）が、２７日に行われるＡＣＬ準々決勝第２戦の全北戦（韓国・全州）でスーパーサブとしてベンチ入りすることが濃厚となった。右内転筋挫傷のため出場が危ぶまれていたが、２６日の最終調整で強烈な右足シュートを放つなど問題なしをアピール。最終決断は試合当日となるが、チームのアジア４強入りに向け、エースが臨戦態勢を整えた。

　周囲の不安をよそに、清武はリラックスした表情で汗を流した。９月２１日に行われたＵ－２２日本代表のロンドン五輪アジア最終予選マレーシア戦（ベアスタ）で右足を負傷。清武にとっては５日ぶりとなるボールを使ったトレーニングだったが、２５日の韓国・全州入り後も宿舎でバイクをこぐなど精力的に自主トレを行ってきた効果もあって動きは軽快だ。練習では負傷を抱える右足で強烈なシュートを放つなど復調ぶりをアピールした。

　「監督と話して決めたい。完全とはいえないけど、問題ないです」

　約１時間の公式練習を終えたエースは、試合出場への意欲を示した。練習を見守ったレヴィー・クルピ監督も「見た感じは問題なくいけそう」と胸をなで下ろした。ただ、無理をさせれば最悪の場合、長期離脱となるリスクもあるだけに「あとはドクターの最終判断を聞いて、いろいろな状況を見て決めたい」と試合当日まで最終決断を先送りすることを決めた。

　ホームでの第１戦は４―３で勝利しているため、第２戦は○か△なら無条件で４強入りが決まる。ただ、アウェーで３点を奪った全北の攻撃力はホームではさらに威力を増すだけに楽観はできない。序盤から得点を奪い負傷を抱えるエースを温存する展開ができればベストだが、もつれた展開となった場合には、ここぞの場面でエースを投入することになりそうだ。前半を耐え抜き、後半で同点、１点ビハインドの状況となった場合には、満を持してスーパーサブ清武が登場する。

　出発前には「行って観戦するんじゃ意味ないですし、行ったらやるしかない。スタートでもサブでもゴールを決めたい」と話していた清武。フル出場はできなくても、日本代表で３戦３アシストを記録した実力で、クラブをアジア４強へと押し上げる。

　▽Ｃ大阪準決勝進出の条件　勝つか引き分けなら進出決定。●の場合は１勝１敗でアウェーゴール条項が適用される。２点差以上●は敗退。１点差●の場合、０―１、１―２、２―３なら敗退。３―４で延長戦に突入、それでも決着がつかない場合はＰＫ戦へ。４―５以上ならアウェーゴール数で上回り進出。