なでしこ首位突破！明日菜“生き残るん”弾！

[ 2011年9月12日 06:00 ]

ロンドン五輪アジア最終予選日本１―０中国

（9月11日中国・済南）
　なでしこジャパンは開催国中国に１―０で勝って無敗で五輪アジア最終予選を終えた。ＭＦ沢穂希（３３＝ＩＮＡＣ）ら主力を先発から外して臨んだが、後半１２分にＤＦ田中明日菜（２３＝ＩＮＡＣ）が五輪本大会メンバーへの生き残りをアピールする決勝ゴールを決めた。過密日程の今予選を４勝１分けの１位で突破。１２日に凱旋帰国する。
【試合結果ロンドン五輪アジア最終予選】

　日の丸がピッチに登場するとブーイングが起きた。試合中には「加油（ジャーヨ）（中国語で頑張れ）」の連呼が鳴り響いた。消化試合とはいえ、開催国・中国との完全なアウェー戦。騒々しいスタジアムを黙らせたのは、五輪本大会メンバーの当落線上にいる田中だった。

　０―０の後半１２分だった。川澄の左ＣＫを岩清水がヘディングシュート。クロスバーに当たってこぼれたボールを田中が左足で合わせた。「（ＣＫを）ニアで合わせようとしたが（ボールが）ファーに行ったので、岩清水さんなら折り返しが来るかもしれないと思った。あとは足に当てるだけでした」。殊勲のゴールを振り返った田中だったが、笑顔はなかった。

　五輪本大会の登録メンバーは１８人。今予選の２０人より２人少なくなる。もちろん、今予選に招集されていない選手も五輪出場を虎視たんたんと狙っている。「テストの場だったので内容にもこだわっていたけど、もっとボールを引き出さないと、いい攻撃はできない。（アピールは）ゴールだけです」。ボランチとして攻撃の起点になれなかったことを悔やんだ。

　旧友が背中を押してくれた。オーストラリア戦前日の４日、宿舎を訪れた常盤木学園高時代の友人からプレゼントを受け取った。同高に所属していた田中、鮫島、熊谷のそれぞれにあてた手紙だった。「自分の同世代の人とか、一緒にサッカーした人からもらった。さまざまなことが書いてあって、うれしかった」。宿舎で読んで力をもらってピッチに立った。

　最終戦を白星で締め、なでしこジャパンは無敗で五輪最終予選を終えたが、ロンドンへのサバイバルレースはすでに始まっている。「ボールを触ってなんぼなんで、攻撃の起点になる部分をアピールしたい」。センターバックとボランチができるマルチな才能で、田中が１８人枠に生き残る。

　◆田中　明日菜（たなか・あすな）１９８８年（昭６３）４月２３日、大阪府堺市生まれの２３歳。友人の影響でサッカーを始める。強豪の常盤木学園高（宮城）を卒業後、ＴＡＳＡＫＩペルーレ入り。同チームの廃部に伴い、０９年ＩＮＡＣ移籍。０８年Ｕ―２０女子Ｗ杯出場。なでしこデビューは３月のフィンランド戦。１メートル６４、５２キロ。血液型Ａ。