Ｕ―１７初の４強へ！ブラジル相手も「倒すだけ」

　Ｕ―１７Ｗ杯に出場中のＵ―１７日本代表は３日、準々決勝でブラジルと対戦（日本時間きょう４日午前８時キックオフ）する。

　試合会場ケレタロは標高１８００メートルの高地でピッチ状態も悪いため、吉武博文監督（５１）はミドルシュートが勝負のカギを握ると想定。ミドルシュートに対する意識を高めて、９６年アトランタ五輪のマイアミの奇跡以来、１５年ぶりのブラジル撃破を目指す。

　攻撃では積極的に打ち、守備ではコースを消す。初の４強進出が懸かるブラジルとの大一番に向け、吉武監督は「世界大会ではミドルシュートの攻防が勝敗を分ける。最初からミドルシュートを打てるか、そしてミドルシュートの失点を抑えられるかが重要なポイント。国内とは寄せるタイミングが全然違う。世界はシュートの振りが速いので、一歩寄せが遅いと打たれてしまう」と分析。前日練習では攻守でミドルシュートに対する意識を高めるように指示を飛ばした。

　試合会場のあるケレタロ市は標高１８００メートルに位置。空気が薄いためボールが伸びるなど不規則な変化をしやすくミドルシュートは有効になる。加えて土がむき出しの部分があるなどピッチ状態は劣悪。得意のパスサッカーには不向きなグラウンドなだけに、臨機応変な戦い方をする意味でもシュートの射程圏を広げる必要があった。

　準々決勝は自国開催だった９３年以来で、４強進出を果たせば初の快挙となる。ＦＷ秋野は「サッカー王国が相手。勝てれば自分たちの自信につながるし、日本の歴史も変わると思う。自分たちは目の前の敵を倒すだけです」と力を込めた。

　日本がＦＩＦＡ主催の世界大会でブラジルに勝利すれば、男子では全世代を通じて９６年アトランタ五輪以来。１次リーグはアルゼンチンに３―１で快勝するなど２勝１分けで突破。決勝トーナメント１回戦ではニュージーランドに６―０で大勝した。１５年前の金星は「マイアミの奇跡」と言われ伝説化しているが、吉武ジャパンがブラジルを撃破しても決して奇跡なんかじゃない。（ケレタロ・安藤隆人通信員）