小野　古巣のブーイング歓迎！「高原とどっちが大きいか…」

浦和サポーターからのブーイングを“楽しみに”する高原

　Ｊ１第１６節の１８日、最近のリーグ戦４戦負けなしの１０位・清水は、アウェーで１６位の浦和と対戦する。アフシン・ゴトビ監督（４７）は、かつて浦和に所属していたＭＦ小野伸二（３１）ＦＷ高原直泰（３２）ＦＷ永井雄一郎（３２）に闘争心を高めさせた。

　浦和戦前日の１７日のミーティング。ゴトビ監督は「浦和に所属していた３選手のために、絶対に勝とう」と全員にゲキを飛ばした。とくに０８年から２年半浦和でプレーし、今回が退団後、初めての対戦になる高原には「体は疲れていると思うが、タカ（高原）は浦和に特別な思いがある。メンタルと経験に期待したい」といつも以上に期待を高めた。

　浦和が若手主体のメンバーに切り替えたため出場機会が減り、昨年は４試合に出場した後、シーズン途中で韓国の水原三星に移籍した。「意識はしてないですよ。（清水が）連勝できれば、若いチームなので成長する。なんとか勝ちたい」と高原は淡々と話したが、小野が「（高原と）どっちのブーイングが大きいか、聞いておいてくださいよ」と話すと、高原の表情も緩んだ。

　ＦＷ永井も「ブーイングをされないと、寂しいですしね」と完全アウェーの雰囲気を楽しむことの重要性を分かっている。小野と永井は浦和のペトロヴィッチ監督と現役時代に一緒にプレーしている。「とにかく熱い人。気が抜けているときにカツを入れてくれた」と永井は話すが、清水の３０代トリオが、それを超えるリーダーシップをかつての本拠地で発揮する。