カウンターとセットプレー　劇勝の陰に守備の不安

＜日本・カタール＞吉田（左）、今野（右）に声をかけるＧＫ川島

アジア杯準々決勝　　日本３―２カタール　

（1月21日 カタール・ドーハ）
　サッカーのアジア杯で、日本は２１日の準々決勝のカタール戦に３―２で逆転勝ちし、４強入りした。開催国相手の激闘を制して４度目のアジア王座に自信を膨らませたが、簡単に２失点した守備に今後への不安をのぞかせた。

　前半１２分に失った先制点は警戒していた逆襲からだった。攻め込む展開が続いた中で攻守が切り替わった際、日本の左サイドを１本のパスで突かれた。ＤＦ今野（ＦＣ東京）は「バランスの悪さを感じていた。リスクマネジメント。それをもっとしないといけない」と修正点を口にした。

　２点目はＦＫから。日本の左サイドで角度のあまりない位置だったとは言え、壁はＭＦ香川（ドルトムント）の１人だけ。その横を低いボールで抜かれ、決められた。

　不用意な対応による失点に、ザッケローニ監督は「あれはいただけない。チーム全体のポジショニングが悪かった」とミスを指摘した。競った戦いの中では一つのセットプレーが命取りになる。

　１次リーグでほとんど攻め込まれることはなかったが、相手の力がぐっと上がる決勝トーナメントでは日本が守る時間帯も増える。２５日の準決勝はＤＦ吉田（ＶＶＶフェンロ）が出場停止。代わって先発確実な岩政（鹿島）と守備陣の連係を深めることも必要だ。