川島堂々の１失点デビュー！指揮官も高評価

シントトロイデン戦で、ＦＫに反応するリールスの川島

　ベルギー１部リールセの日本代表ＧＫ川島永嗣（２７）が３１日、シントトロイデンとのリーグ開幕戦で先発デビューした。前半２６分に右ＣＫから決勝点を許して０―１で敗れたが、何度も好セーブも見せるなど堂々のプレーでスタンドを沸かせた。チームに合流してから約２週間でのデビューとなったが、アントネス監督（６７）からはあらためて高い評価を得た。

　背番号１をつけた川島が、新天地で堂々のデビュー戦を飾った。相手の猛攻を１失点に抑え「ピンチもあったけど、その中で１点。ああいう形で取られた後も慌てないで耐えることができたかなと思う」と納得の表情。Ｗ杯南アフリカ大会で日本の１６強進出に大きく貢献した川島が、ベルギーでもその実力を十分に発揮した。
　圧倒的に押し込まれたチームの中で、川島が一人気を吐いた。前半２５分に相手の右サイドからのミドルシュートを右手一本で防ぐと、２６分には相手の叩きつけたヘディングシュートを再び右手でゴールの外へはじき出した。直後に右ＣＫからのこぼれ球を決められて失点したが、後半９分には相手選手と交錯しながらもゴールを死守。味方の援護なくチームは敗れたが「スキがあればシュートを打ってくるし、仕掛けてくる。その辺が日本と違うところ。難しいゲームの中で常にそういうパフォーマンスを出せるようにやっていきたい」と話した。
　プロ入り直後から海外移籍を見据えて英語やポルトガル語などを習得。語学力を生かしてチームメートとも練習後などに積極的にコミュニケーションを取ってきた。チーム合流から約２週間と連係面では今後に課題を残すが、アントネス監督も「コミュニケーションは問題ない。川島には自信を与えるためにプレーさせる」と今後も主力として起用していくことを明言した。
　次戦は６日のホーム開幕戦でＳリエージュと対戦する。「今、自分が立っているピッチが、結果を出さなきゃいけない場所。今までとは違う環境で結果を出すために全力でやっていきたい」。守護神として、次こそは完封でチームの勝利を後押しする。

　≪川島のデビュー戦≫ＪリーグはＪ２大宮時代の０２年４月６日の大分戦。前半に２失点したが３―２で逆転勝ち。日本代表は０８年２月１７日の北朝鮮戦。前半６分にゴールを許したが１―１のドロー。