早期合流希望…内田“お別れ会”は困難に

　【Ｗ杯南アフリカ大会・Ｅ組日本】シャルケへの移籍が内定している日本代表ＤＦ内田篤人（２２＝鹿島）が、７月１０日すぎにチームへ合流することになった。

　シャルケからはＷ杯後３週間程度の休養を打診されていたが、内田は早期合流を希望。日本代表と共に南アフリカから一度帰国し、その後メディカルチェックと正式契約のため渡独。７月１４日の２次キャンプから練習に参加する予定だ。
　鹿島はリーグ再開初戦のホーム湘南戦（７月１４日）でセレモニーを開催する計画だったが、内田の早期合流希望で開催は難しくなった。日本代表不動の右サイドバックとして君臨してきたが、Ｗ杯では守備的布陣への変更に伴い先発落ち。さらなる飛躍を目指すため、長期オフを返上してドイツへ旅立つ。