守備崩壊３失点、攻めてはＯＧだけ…

＜日本・ウルグアイ＞激しく競り合う田中達。攻撃では孤立し、ゴールを決めることはできなかった

　【日本１―３ウルグアイ】屈辱を味わった。９月からスタートするＷ杯最終予選に向けた最後の強化試合。南米の強豪に完膚なきまでに叩きのめされた。犬飼会長の指示で、就任後初めてスーツ姿で指揮を執った岡田監督は、試合後のロッカーで「完敗だ」と全選手に“現実”を突きつけた。

　仮想バーレーン戦と位置づけたウルグアイ戦。日本の持ち味は全く発揮できなかった。玉田の１トップでトップ下には田中達。スピードのある選手を前線に据え、動き回って高さのある相手を崩そうとしたが、速いプレッシャーを受けるとペナルティーエリアまでつなげない。動き回った田中達が孤立する場面が目立った。後半３３分に大黒、３１分に佐藤寿を投入して３トップぎみにしたが、自分たちの力ではゴールを割れなかった。得点は後半３分のオウンゴールだけ。岡田監督は「ゴールに向かう姿勢がないと。受けになったらやられてしまうということを、選手は肌で感じたと思う」と語った。

　バーレーンはボールを奪ってからの速攻を得意とするが、同様の攻めを繰り返したウルグアイを止められなかった。センターバックは負傷の闘莉王に代わって高木が出場。中沢が再三のピンチを食い止めたが、１人の奮闘では限界があった。まさかのワースト３失点。「前がかりになったときのバランスを考えないと。失点したとしても追加点を与えちゃいけない」。中沢は課題を口にし、高木に対しては「これが世界のレベル」と厳しい言葉を投げかけた。

　闘莉王に加え、セルティックのＭＦ中村、Ｇ大阪のＭＦ遠藤が不在だったとはいえ、バーレーン戦に向けては攻守ともに課題を残した。岡田監督は「これ以上のアジアのチームはない。ただ、どちらにしても（最終予選は）厳しい戦いになる」と神妙な表情。同じ過ちを繰り返さないためには修正が必要だが、岡田ジャパンに残された時間はあまりにも少ない。