温情先発実らず…高原１３戦不発

＜浦和・大宮＞前半、大宮ＤＦに囲まれボールを奪われる浦和・高原（中央）

　不振のエース高原が泥沼状態に陥った。Ｊ１第７節最終日の２０日、浦和はホームで大宮と“さいたまダービー”を戦い、痛恨のスコアレスドロー。先発した日本代表候補のＦＷ高原直泰（２８）は、岡田武史監督（５１）ら日本代表スタッフの見守る前でまたも不発に終わり、チームの連勝は４でストップ。公式戦ではフランクフルト時代の昨年１０月２１日のニュルンベルク戦以来、１３戦連続で無得点となった。

【Ｊ１試合結果
】

　エースが実力の片りんを見せたのは、ほんの一瞬だった。前半３９分。パスを受け、前を向いた高原は怒とうのドリブルとフェイントで相手選手２人をかわすと、左足を一閃（せん）。強烈なミドル弾はＧＫの両手をはじき飛ばした。だが今の高原を象徴するように、はじかれたボールは無情にもゴールバーのはるか上を越えていった。

　「少しは自分らしさが出たけど、まだまだという感じ」。試合後の高原は自ちょう気味に笑った。シュートの瞬間、多くのパスコースが見えたのも事実。だが、ストライカーの本能が強引に左足を振らせた。シュートの瞬間は思わず激怒したエンゲルス監督も、試合後は「試合中はパスの方がいいと思った。でもゴールが決まっていれば、全然文句ないしね」と話すにとどまった。

　指揮官の「温情」には応えられなかった。不振には目をつむっての先発起用。指揮官は「いつも先発だからメンタル面も安心してプレーしてほしい」という願いと温情を込めていた。本来は３トップだが、高原が試合の中で２トップでのプレーを選択すれば、それも容認。だが結果は「オレ自身、簡単なミスが多い。難しい試合にしてしまった」と高原。詰めかけた５万９９７人観衆は、ため息の連続だった。

　ゴールはあまりに遠い。日本代表を含め、公式戦ではフランクフルト時代の昨年１０月２１日ニュルンベルク戦以来１３戦連続で無得点。２１日からの日本代表候補合宿に向け、岡田監督以下、代表スタッフにアピールはできなかった。高原は「大丈夫」と言うものの、内側じん帯を痛め、テーピングで固められた右ひざも痛々しかった。

　後半１４分には無念の途中交代。入れ替わるように投入され、左太腿痛から６戦ぶりに復帰の田中達は攻守に奔走。既に日本代表スタッフが１５日の平成国際大との練習試合を極秘視察するなど、復活が待たれる田中達の切れある動きは、ゴールを忘れたエースの不振ぶりを際立たせた。さいたまダービーは昨年９月に続き、２戦連続無得点の屈辱。エースのゴール欠乏症が重くのしかかってきた。