菜七子、Ｇ１初騎乗Ｖならずも地元熱狂　茨城県守谷市長「まさに歴史に名を残す偉業」

＜フェブラリーＳ＞コパノキッキングを労う藤田菜七子（撮影・島崎忠彦）
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　ダート王決定戦「第３６回フェブラリーＳ」（Ｇ１、ダート１６００メートル）が１７日、東京競馬１１Ｒで行われ、藤田菜七子騎手騎乗の４番人気コパノキッキング（せん４＝村山）は５着に終わり、女性騎手初のＧ１制覇はならなかった。

　東京競馬場では前日夕方時点で、昨年の２１９人を大きく上回る４１５人の徹夜組が正門前に列をつくるなど、菜七子フィーバーが過熱。当日のパドックには多くの横断幕が掲げられ、本馬場入場では大歓声が飛ぶ例年にはない光景が広がった。

　レースでは最後方から一気に追い込み、見せ場たっぷりの５着。菜七子の豪快な騎乗に東京競馬場は大いに盛り上がった。

　菜七子の出身地である茨城県・守谷市はこの日、普段は気象・交通情報、市内のイベントの告知を行う公式ツイッターで「今日２月１７日開催の競馬フェブラリーステークスで守谷市出身の藤田菜七子騎手がＪＲＡ所属の女性騎手として初めてＧ１に騎乗します。発走は午後３時４０分。フジテレビで中継も予定されています。守谷からも声援を送りましょう！！」と市民に呼びかける盛り上がりぶり。

　快挙Ｖこそならなかったが、松丸修久市長は「藤田菜七子騎手がＪＲＡ所属の女性騎手として初めてＧ１レースで騎乗されたことは、まさに歴史に名を残す偉業であり、守谷市民を代表して、心からお祝い申し上げます」と絶賛。「守谷市民の希望となるよう、今後の益々のご活躍をお祈りします」とコメントした。