【東海Ｓ】アンジュ男勝り　牡馬斬りへパワフル駆け

イーサンパンサー（左）と併せて追い切るアンジュデジール（撮影・平嶋　理子）　　
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　第３６回東海Ｓ（２０日、中京）の追い切りが栗東、美浦両トレセンで行われた。アンジュデジールは西谷（レースは横山典）を背にイーサンパンサー（３歳未勝利）と併せ馬。牝馬とは思えないパワフルな動きで坂路を駆け上がった。うなるような行きっぷりで僚馬との差を詰め、残り４００メートルで早々と馬体を併せた。最後は首差ほど遅れたが、無理せず手綱は締められたままで時計は４Ｆ５３秒２。見届けた昆師は満足げに調教を終えたジョッキーを出迎え、感触を口にした。

　「馬なりで上がってきた。Ｇ１を使ったダメージどころか上積みの方が大きい。今、絶好調なんでね。目標は先になるけど、間を空けるより、使っておいた方がガス抜きにもなるから」

　２走前のＪＢＣレディスクラシックは、壮絶な叩き合いを制してＧ１初制覇。一線級の牡馬に挑戦したチャンピオンズＣでも逃げて４着に粘った。使いながら馬体は増え続け、着実にパワーアップ。デビュー時の４６０キロから前走４８６キロまで成長した。「牝馬らしくなく、攻めた方がいいタイプ。同じぐらいの体で出せそう」と目を細める。

　ダート転向２戦目以降は東のベテラン・横山典がコンビを組み続け、５勝（うち重賞は４勝）をマーク。指揮官は「ジョッキーがいろいろやってくれているし、何も言うことはない。自在性もあって、競馬に注文はつかないから」と名手に全幅の信頼を寄せている。

　１９年はフェブラリーＳ（２月１７日、東京）がターゲット。昆師は「切れ味もある馬で、ドンピシャの条件。強い馬もいなくなったし一発ありそう」と不敵に笑う。砂の新星ルヴァンスレーヴが戦線離脱したなら、チャンスは十分。世界的にみても、エネイブル、ウィンクス、アーモンドアイなど牝馬がトップに立つ時代。ダート界でも、男勝りな牝馬が頂点に立つ日は近い。