【松山・ウィナーズＣ】武田復活Ｖ！骨折からお見事４４歳

ウィナーズカップを制し、胴上げされる武田
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　武田、平原でワンツー決着――。Ｇ２「第２回ウィナーズカップ」の決勝戦は２１日、愛媛・松山競輪場で行われた。レースは平原康多のまくりに乗った武田豊樹（４４＝茨城・８８期）が差して優勝、賞金２１３０万円を獲得した。武田のＧ２優勝は８回目。また「ガールズコレクション２０１８松山ステージ」は小林優香（２４＝福岡）が優勝、賞金２１３万円を獲得した。

　先行態勢に入った原田の後位で三谷が予想外のイン粘り。この時点で平原―武田の関東勢にレースの流れは向いた。平原が豪快スパートを決めると武田は離れたが追いつき、最後はガッチリと差し切り関東ワンツーを決めた。ゴール後には「オールスターを獲った競輪場だから、なつかしく感じました」と１年半ぶりの優勝の余韻に浸った。

　昨年８月、いわき平オールスターで骨盤を骨折。思うような走りができない日々が続いた。「骨盤を折ってからスピードが出ない。悩み抜きながらトレーニング」も、本来の実力には戻らない。折れそうな気持ちを支えたのが僚友・平原の存在だった。「良い時も悪い時も一緒と思って走ってきた。ずっと決まってなかったのでうれしい」。自身のＶよりも平原とのワンツーが最高の喜びだ。また胴上げに参加した多くの茨城の後輩の存在も気持ちを強くする。「若手の見本となれるように」と表情を引き締めた。

　次のＧ１「日本選手権」（５月１〜６日、平塚）には失格のペナルティーで斡旋が止まり出場できない。Ｓ級Ｓ班として年末のグランプリ出場がノルマの中で、今回のＶは何よりのアドバンテージだ。次に出場するＧ１は「高松宮記念杯」（６月１４〜１７日、岸和田）からとなる。

　「体を治すことに専念して、またこういう大きな舞台で勝負できるように」

　復活を遂げた今、平原との関東最強タッグが再度、競輪界の中心に躍り出る。

　◆武田　豊樹（たけだ・とよき）１９７４年（昭４９）１月９日生まれの４４歳。茨城支部の８８期。０３年７月４日、立川でデビュー（１１落）。スピードスケートで活躍した身体能力を生かしてトップ選手としての活躍を続ける。Ｇ１・７Ｖ。グランプリ１Ｖ。１メートル７７、９０キロ。血液型Ｏ。