【中山記念】ヴィブロス、坂路で１２秒６　ドバイ連覇へ通過点

坂路コースを単走で追い切られたヴィブロス
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　「あれは失敗だった」。友道師が振り返ったのはヴィブロスの前走、エリザベス女王杯の最終追い切り。ルメールが手綱を取り、坂路で４Ｆ５２秒０〜１Ｆ１２秒９。手応えは終始馬なりで極めて楽に見えたが、この想定外の速い時計がレースに影を落とした。

　「あの時も５５秒ぐらいを予定していたが速過ぎた。今から思えば、あれでスイッチが入ってしまった」

　レースではスローペースの悪条件も重なり、明らかに行きたがって５着。１番人気を裏切る結果に。

　中山記念への最終追い切りはその点の配慮も行き届いていた。坂路で４Ｆ５４秒７〜１Ｆ１２秒６は青写真通り。春最大の目標を連覇が懸かるドバイターフ（３月３１日、メイダン芝１８００メートル）に置きながら、中山記念にも結果を求めている。

　「体も成長し実績を積んだ今年は自信を持って臨める」

　指揮官は強気だ。ドバイターフで世界の強豪を一蹴した末脚が火を噴けば無敵のはずだ。