【ベルモントＳ】ケンタッキーダービー大敗からの直行組５頭が中心

　ＪＲＡ海外馬券発売対象レースの米３冠最終戦「第１４９回ベルモントＳ」（米Ｇ１、ダート２４００メートル）が１０日（日本時間１１日朝）、ベルモントパーク競馬場で行われる。日本からはＵＡＥダービー２着のエピカリス（牡３＝萩原）が参戦する。

　ケンタッキーダービー、プリークネスＳ、ベルモントＳと続く米クラシックレースは間隔が中１週、中２週と短いことから最も過酷な“三冠”と呼ばれている。２０１５年にアメリカンファラオが３連勝するまで実に３７年もの間、三冠馬は生まれていなかった。

　過去１０年、前走に二冠目のプリークネスＳを使ってベルモントＳを勝ったのは、そのアメリカンファラオのみ。プリークネスＳを回避してケンタッキーダービーからこのレースへ直行した馬が４勝、２着５回、３着５回と圧倒的な成績を残している。

　昨年のベルモントＳでは、クリエイターがケンタッキーダービー１３着から直行して完勝。他にも０９年サマーバード（ケンタッキーダービー６着）、１２年ユニオンラグズ（同７着）、１３年パレスマリス（同１２着）ら直行組が巻き返して勝利をおさめた。

　タップリット（６着）、ゴームリー（９着）、アイリッシュウォークライ（１０着）、パッチ（１４着）、ジェイボーイズエコー（１５着）の５頭がケンタッキーダービーからの直行組。とくにアイリッシュウォークライはケンタッキーダービーでは２番人気に推された実力馬。十分な間隔をとって調整してきただけに軽視は禁物だ。