【レディースオールスター】ファン投票１位平山「結果でお返し」

今年の目標を記した大きなしゃもじを手にガッツポーズ（左から）守屋美穂、三宅宏実、平山智加、海野ゆかり
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　１６年度から新設された「Ｇ２第１回レディースオールスター」（２月２８日〜３月５日、ボートレース宮島）の記者発表会が１７日、東京・三田の笹川記念会館で開かれた。出場５２選手が発表され、ファン投票１位の平山智加（３１＝香川）や海野ゆかり（４３＝広島）、守屋美穂（２７＝岡山）が出席。また、リオ五輪の重量挙げ女子４８キロ級で銅メダルを獲得した三宅宏実（３１）がゲストとして駆けつけた。

　平山は得票数１位となる１万３２８７票の圧倒的な支持を集めた。昨年はＳＧダービー（福岡）に念願の初出場。しかも選考勝率１位に輝き、女子選手として史上初のドリーム戦１号艇を獲得し１着でゴールした。「１０年の選手生活の全てを懸けて逃げ切ることができ、思い出に残る１年になった」と笑顔で回想。女子の第一人者として「たくさんの投票をしていただきうれしく思う。期待されている分、結果でお返ししたい」と意気込んだ。

　昨今の女子の人気を象徴するレディースオールスター。平山は「最近の女子の頑張りが大きな大会につながっている。２回、３回と続くようにまずは第１回を心を込めて走りたい」。出場選手の中には、藤堂里香（２９＝福井）や深尾巴恵（２４＝群馬）らキュートなルックスで知られる選手も名を連ねる。「今までレディースチャンピオンやクイーンズクライマックスに出られなかった若くて可愛い子も出場する。いつもと違った面白いレースが繰り広げられると思う」（平山）とアピールした。

　発表会には、平山と同学年の三宅が応援に駆けつけた。平山より１０センチ低い身長で１００キロ以上のバーベルを持ち上げる三宅に対し、平山は「１０代の頃から見ていました。２大会連続でメダルを獲得されて本当に凄いな」。一方、「強くて美しいし、そのギャップを感じます。応援しています」と三宅。トップアスリート同士でエールを交換し合った。

　◆平山　智加（ひらやま・ちか）１９８５年（昭６０）７月１３日、香川県丸亀市生まれの３１歳。９８期生として０６年５月まるがめで初出走、４走目で初１着。０８年５月まるがめタイトル戦で初優勝。１３年尼崎周年記念でＧ１初優勝を飾り、１４年ぶりの男女混合Ｇ１制覇。通算成績は２４４４戦６８７勝。優勝２１回（Ｇ１２）。同期は松田祐季、西村拓也、松本晶恵ら。夫は福田雅一。１メートル５７、４６キロ。血液型Ｏ。

　▽Ｇ２レディースオールスター　選出基準は優先出場者（第５回クイーンズクライマックス優勝戦出場者）、ファン投票の獲得票数上位者およびレディースオールスター出場選手選考委員会の推薦によるＡ１級、Ａ２級、Ｂ１級（優先出場者についてはこの限りではない）の選手５２人。ファン投票は１６年１２月１〜３１日に実施（マークシート、インターネット、携帯電話、スマートフォンのいずれかから６人を選出）。