【アイビスＳＤ】ネロの舞台！重賞初Ｖへ“直千”一気

待望の“直千”で重賞初制覇を狙うネロ

　新潟開幕週のメインはサマースプリントシリーズ第３戦「アイビスサマーダッシュ」（３１日、芝１０００メートル）。直線競馬の“スペシャリスト”ネロ（牡５＝森）は、この中間の坂路で猛時計を連発し順調ぶりをアピール。得意舞台で重賞初制覇を狙う。

　清永助手は「昨年からここ目標と決めていた。１年かけて力強さが加わり、走りが完成されてきましたね」と万全の態勢を強調。１７日に坂路併せ馬で４Ｆ４８秒２～１Ｆ１２秒７の自己ベストをマーク。さらに３日後の１週前追いでも坂路単走で、馬なりのまま楽々と４Ｆ４９秒０～１Ｆ１２秒１の超抜タイムを計時。「これだけ時計が出るのは高いスピードが必要。素質は一級品」と手応え十分だ。

　ネロは芝１０００メートル戦【２・２・０・０】と底を見せていない。昨年はスプリント戦の京洛Ｓ→ラピスラズリＳとオープンを連勝し賞金加算に成功。ピッチ走法で小脚を使え、スッと流れに乗れる器用さは短距離戦では大きな武器。「切れる脚はないが、スピードの持続力は他馬にはないものを持っている。気性的にも（直線１０００メートルは）合っている」と同助手。真夏の越後決戦を制し飛躍の秋にする。