競い合いながら成長続ける“トリプルリバー”

同期のヤングジョッキー（左から）滝川、石川、笹川

　【地方競馬です！！】どの世界でも同期は仲間であり、ライバルであり、いつもどこか意識し合う相手だ。石川倭（やまと、２０＝北海道）、笹川翼（２１＝大井）、滝川寿希也（じゅきや、２０＝川崎）も、それぞれ腕を磨きながら互いの騎乗姿を見つめている。

　全員デビュー３年目。栃木県那須塩原市にある地方競馬教養センターの第９１期騎手候補生だった。１１月２３日から来年１月２２日まで石川が大井で期間限定騎乗を行っているため、センター卒業以来初めて３人が同じ競馬場で競う。石川が南関騎乗を始めた１１月２３日には１Ｒで笹川、２Ｒで石川、６Ｒで滝川…。まるで示し合わせたかのように全員が勝利。さらに１１Ｒでは初めて同じレースにも騎乗。９１期生の競演で大井を盛り上げた。

　「やはり同期は気になるし、誰かが勝つとうれしくもある。刺激を受ける」と口をそろえる。１１月２５日の勝島王冠で重賞初制覇を果たし、翌２６日には通算２００勝を達成と、勝利数で３人のトップを走る笹川。すでに北海道で重賞５勝を挙げ、実績を着実に積み上げている石川。滝川も今年は勝利数が昨年から倍増。１７日には川崎１Ｒで通算１００勝を達成して２人を猛追する。「一鞍一鞍大事にして川崎のトップを目指したい」。滝川からは頼もしい言葉が聞けた。上を目指す気持ちはほかの２人も同じ。石川、笹川、滝川。期間限定で南関に現れた“トリプルリバー（川）”に注目だ。　（秋田　麻由子）