【阪神大賞典】ゴールドシップ阪神で良化　仕上がりなら昨年以上

ゴールドシップが得意のレースで強さを発揮する

　今週の阪神日曜メーンは１着馬に天皇賞・春の優先出走権が与えられる「第６３回阪神大賞典」。注目はＧ１・５勝に加え、このレース２連覇中と実績断然のゴールドシップ。それでもどこか信頼しきれないのは“気ムラ”な面が時折顔をのぞかせるからだ。前走・ＡＪＣ杯は単勝オッズ１・３倍の断然人気だったが、持ち前のまくり脚は影を潜めて７着に沈んだ。今浪厩務員が「レース後すぐに息が入った」と話すように力を出し切っていない。敗因は状態面ではなく気持ちの問題だ。

　「具合は有馬記念（３着）と比べても本当に良かった。でも気分を害されるとダメだからね。ペースが遅かったのもあるかな。平均ペースで、自分のリズムで走れればいいんだけど」

　持ち前の長くいい脚を生かすためには、一定のペース、自分から動いていく形が望ましい。重要なのはいかに気持ち良く走らせられるか。【５・１・０・０】と抜群の相性を誇る阪神コースで反撃を期している。

　「ペースが遅いと思ったら去年のように前にいってもいいしね。馬体がなかなか絞れないけど、状態は引き続きいいよ」

　現在は５２６キロ（前走時５１６キロ）。カイバ食いが良く、追い切りで負荷をかけても馬体重はなかなか減らない。それでも１週前追いが坂路４Ｆ５１秒４の猛時計で、抜群の動きをみせたように、昨年に比べても気配はいい。さらにパワーアップした印象すら受ける。

　「宝塚記念みたいに、力通り走れれば勝つんだよ。去年でいえば、春の天皇賞（７着）は状態が凄く良かったけど負けた。でもその後結果を出してくれた」

　人気を裏切って馬群に沈んでも、すぐさま巻き返すのがこの馬。今回はメイショウカドマツなど先行馬がそろってペースはおあつらえ向き。宝塚記念を連覇しているように、得意レースでは無類の強さを発揮する。芦毛の怪物が再びファンの期待に応えるつもりだ。