【フェブラリーＳ】インカンテーション理想の体へ“調教遠慮なく”

運動するインカンテーション

　Ｖ候補の一角を占めていたエアハリファの回避で、ますますコパノリッキーの１強ムードが強まった今年のフェブラリーＳ。前哨戦の東海Ｓで、そのリッキーに完敗（０秒７差３着）を喫しているインカンテーション。数字だけを見れば、いかにも分が悪いが、レースを見直すと能力を再認識できる内容だ。

　スタートでつまずいてバランスを崩し、後方に置かれる展開。加えて左後肢の落鉄と不運が重なった。向正面まで固まった馬群から、５馬身ほど離された後方をポツンと１頭で追走。それでも諦めず３角から発進。直線は大外に持ち出し、メンバー中最速の３Ｆ３６秒７の末脚で、２着グランドシチーとは鼻差の３着まで追い上げた。「ゲートの中でモタれたタイミングでスタート。最後はよく伸びていたので、せめて中団で運べていれば」と羽月師も悔やむ一戦だ。

　昨夏の新潟でオープン特別を連勝した勢いで、秋のＧ３みやこＳも制覇。充実期に入った印象だが、指揮官は「まだ筋肉が少ない。これからもっと成長する」と評する。それでも前走は、昨年暮れのチャンピオンズＣから１０キロ増やし、過去最高となる４９６キロで出走。「これまでいつも、もう少し体が欲しいと思っていたからいい傾向。丈夫な馬だから調教を遠慮なくできる」と着実に理想の体を手に入れつつある。

　マイル戦は３歳２月以来、丸２年ぶり。師は「不安がないわけではないが、千八でも掛かり気味に走るので対応してくれるはず」と期待する。前走は強烈な末脚を披露したが「マイルはもっと切れる馬がたくさんいる」と師。理想は中団より前からの抜け出しだ。前走ははるか前方で視界に入らなかった王者リッキーを、常に意識できる位置で運べれば、逆転Ｖも決して夢物語ではない。