【新潟２歳Ｓ】華麗アヴニールマルシェ　折り合い完璧、古馬と併入

レッドスパーダ（左）と坂路を駆け上がるアヴニールマルシェ

　来春クラシックに直結する新潟２歳重賞「第３４回新潟２歳Ｓ」の最終追いが２７日、美浦・栗東トレセンで行われた。現２歳世代は３戦全勝の「藤沢和軍団」が送る精鋭アヴニールマルシェは、先輩レッドスパーダと互角の動き。新馬→重賞Ｖの“エリート路線”に乗り、クラシック出走権を早々と確定したい青写真だ。

【新潟２歳Ｓ】

　薄暗い午前５時の開門直後。真っ先に坂路入りしたアヴニールマルシェが軽やかに飛んだ。重賞３勝の大先輩レッドスパーダ（８歳オープン）に胸を借りて先導。中間地点で一度はスパーダが前へ。手綱を抑えたまま、しっかり併入に持ち込んだ。４Ｆ５６秒２～１Ｆ１３秒３。未明の雨で時計は地味だが、力強い脚さばきが圧巻。抜きつ抜かれつの中、従順に折り合った性格がセンスの証明だ。騎乗した北村宏は「スパーダに一度は前に行かせて“出し入れ”したのは予定通り。気持ちもコントロールできていたし、走りも良かった」と穏やかに切り出した。

　現２歳は３戦全勝の藤沢和軍団。特に新馬戦解禁２週目の６月１５日（東京）に先陣を切ったマルシェの期待は大きい。迷わず新潟２歳Ｓに照準を絞り、７月下旬に放牧先から帰厩。「じっくり秋なんて言ってられない時代。昔と比べ、新潟２歳Ｓの意味合いも変わっている。早くから、ここ目標にやってきたから」と指揮官。昨年１、２着馬ハープスター、イスラボニータは共にＧ１制覇。２年前から新馬戦が２週早まり、早期の賞金加算は必須だ。

　新馬戦で駆使した３Ｆ３３秒９の剛脚は父ディープインパクト譲り。２着馬ロジチャリスが、続く未勝利戦で３馬身半差の楽勝で価値は増した。師は「２着馬に一度は頭も出られたけど、よく頑張った。根性もあるね。あんな早い段階から走れるのだから、仕上がりも早い」と目を細める。

　舞台替わり＆１Ｆ短縮を克服してこそ、夢は大きくなる。「新潟の速い馬場は鍵になるけど、この馬はスピードもあるから対応できる。それに外回り。ここで結果を出せれば、先々が楽しみになる」と師は力強く結んだ。新馬→重賞の無傷Ｖ２なら、賞金的にも来年３冠の“出走権”はＯＫ。６５９メートルの日本一長い直線で再び剛脚が火を噴けば、来春クラシックが見えてくる。