韓国のウーマンパワー、イ・シンヨン師

韓国のイ・シンヨン調教師

　【地方競馬です！！】今年、世界的に注目のビッグレースを制した調教師たち。凱旋門賞（仏）のクリスチャン・ヘッドマーレック師、ＢＣクラシック（米）のキャサリン・リトヴォ師、メルボルンＣ（豪）のゲイ・マリー・ウォーターハウス師。この３人には共通点がある。それは皆、女性だということだ。

　先週１１月２６日に大井で行われた日韓交流レースにも、ひときわ、意志の強そうな鋭い瞳の女性がいた。出走馬中、唯一の韓国産馬フルムーンパーティを出走させたイ・シンヨン師（３３）だ。韓国初の女性騎手として活躍後、１１年に韓国初の女性調教師になった。競馬学校に入るまで乗馬経験はなし。ゼロから競馬界入りした彼女が開業３年目で最近１年の勝率１位と、トップクラスの調教師と肩を並べるまでには並々ならぬ苦労もあったに違いない。

　多くは語らないが「韓国も保守的で初めは女性が競馬場に行くこともよくないことだった。時代の流れもあるし、１０年騎手をやって壁は徐々に崩れていったけど」とシンヨン師。韓日レースは１３着に終わったが、「韓国競馬にとって交流レースが大きな経験となり、発展していくきっかけになればいい」と真っすぐに先を見据えた。

　今年、世界の競馬界を席巻したウーマンパワー。日本で出会った同世代の異国の強い瞳の持ち主に、また競馬場で会いたい。そう強く思った。　（秋田　麻由子）