【ＮＨＫマイルＣ】サファイア名厩務員　スーツ替えても腕変わらず

　【Ｇ１ドキュメント＝２日】関西馬は全頭、水曜に最終追い切りを消化。柏原は早々に調教スタンドを離れて佐々木厩舎へ。ローガンサファイアの立山勇厩務員に、追い切り翌日の最新気配を聞いた。

　「今は、追い切った後もカイバを全く残さない。そのあたりが以前と違うところ。冬に小倉に連れていって抽選除外（萌黄賞）を食ったが、すぐにカイバを食べてびっくり。輸送に関しては心配していない」

　立山厩務員は、これまでナゾ（中央５勝）やコスモサンビーム（０３年朝日杯ＦＳ）、インティライミ（重賞３勝）、ダークメッセージ（５勝）といったオープン馬を担当。以前はＧ１当日のパドックで目を引く、白いスーツを着こなしていた。９年前のＮＨＫマイルＣもそう。“真っ白”な立山厩務員に送り出されたコスモサンビームは中団追走から絶好の手応えで直線へ。抜け出しかけたが、キングカメハメハの強襲に屈して２着に敗れた。「直線は、よし！って声が出たが…。最後は５馬身も離されたから納得の２着やね」。懐かしそうに振り返った。

　「今回は白のスーツ？」との質問には「もう５２歳やで。あれは封印や」と笑って即答。「去年の秋に細めのシュッとした黒のスーツを買った。今回はそれを着る」と明かした。「力は通用する。あとは地下道でテンションが上がらず、落ち着いてレースに臨めたら」。パドックの立山厩務員はかつての“Ｇ１モード”ではないが、期待の大きさはしっかり伝わってきた。