【ジャパンＣ】ルーラーシップ　最適舞台で母の雪辱だ！　

厩舎を出て、運動へ向かうルーラーシップ

　ルーラーシップが母の雪辱をかけ、大一番に挑む。良績は２０００メートルに集中しているが２４００メートルでも日経新春杯Ｖがあり、何より母エアグルーヴはジャパンＣで９７、９８年に連続２着。母の父トニービンは８８年２番人気で５着。ダービー馬キングカメハメハとオークス馬を両親に持つ超良血馬に、この舞台が合わないはずがない。

　今年のクイーンエリザベス２世ＣでＧ１初制覇達成も、国内Ｇ１は惜敗続き。それでも手が届くところまできている。前走の天皇賞・秋は３着。出遅れて外々を回りながら上がり３Ｆは内々を通った勝ち馬エイシンフラッシュと同じ３３秒１。コース差を考えれば強い内容だった。今回はさらに条件が好転する。

　天皇賞・秋は休み明けで１８キロ増。山田助手は「前走より絞れてくるのは確実だし、１回使って全体的にレベルが上がった」と上積みを強調する。課題のスタートも入念に練習を積んでいる。スタート後約１１５メートルでカーブが来る東京芝２０００メートルから、今度は１角まで約３１２メートルと距離があり、仮に出遅れてもリカバリーは可能。実際、今回と同じウィリアムズが手綱を取った宝塚記念も出遅れたが、１角までに６番手までポジションを挽回した。山田助手は「ゲートは練習では何の問題もないし、騎手も分かってくれている」と鞍上に信頼を寄せた。

　ウィリアムズは兄フォゲッタブル、妹グルヴェイグにも騎乗経験があり、この血統をよく知っている。「いい状態で出せそう」と山田助手も手応え十分。名牝８番目の産駒にして初めて迎えるジャパンＣ。超良血の超開花があれば打倒オルフェーヴルも夢ではない。