【有馬記念】吉田氏、自ら「楽しみ」世紀の対決

サンデーレーシング代表の吉田俊介氏

　有馬記念出走馬のオーナーにたっぷり語ってもらおう。吉田俊介氏（３７）はブエナビスタ、オルフェーヴルなど出走馬４頭を擁する日本競馬界最強のクラブ法人サンデーレーシング代表。自ら演出したに等しい「女王ＶＳ３冠馬」の対決に心躍らせている。

　サンデーレーシングのＪＲＡ重賞１３勝は、２位キャロットファーム１０勝を突き放してトップ。オルフェーヴルの３冠にブエナビスタのＪＣ、さらには記憶に新しいジョワドヴィーヴルのキャリア１戦での阪神ＪＦ制覇などＧ１・５勝。有馬記念には豪華４頭がスタンバイ。昨年の有馬記念、今年の宝塚記念に続き、グランプリは３回連続の４頭出しだから凄い。「活躍してくれる馬がたくさんいるのは本当にうれしいこと。しかも人気になる馬が２頭。オルフェーヴルとブエナビスタがぶつかるのは最初で最後ですから、個人的にも凄く楽しみ」

　クラブの代表取締役を務める吉田俊介氏も大一番を心待ちにする。ただし、決して現状に満足しているわけではない。それはサンデーレーシングが１頭に付き４０人の“馬主”がいるクラブ法人であることが大きな理由。

　「勝負服は同じサンデーレーシングのものですが、持っている方は１頭、１頭違う。ブエナビスタやオルフェーヴルが活躍している一方で、走っていない馬もいるわけですからね」。決して現状に満足することはない。ゆえにこれだけの成功を収めても、さらに進化を続けるのだろう。

　今年の有馬記念を吉田氏はどう見ているのか。「ブエナは何年もクラブの看板馬として頑張ってくれた。一方、オルフェは負けてはいけない馬になっていますからね。応援しづらいレースです」と苦笑い。そしてブエナビスタについてこう続けた。「子供はずっとクラブの募集馬にします。初年度はハービンジャーかキングカメハメハを付ける予定。同じぐらい走る子を出してほしい」

　さらには“忘れないでくださいよ”とばかりに、他の２頭へも変わらぬ期待を口にした。「ローズはチグハグな競馬が続いているけれど、あんなに負ける馬じゃない。ルーラーシップはサンデーの血が入っていないし、母系からしても種牡馬にしないといけない馬。この馬が活躍してくれれば（同じキングマンボ系で来年から社台ＳＳで種牡馬入りする）ワークフォースを買う必要がなかったぐらいですから」。吉田氏の一言一言から、レースを心待ちにする気持ちが伝わってくる。

　◆吉田　俊介（よしだ・しゅんすけ）１９７４年（昭４９）４月１３日生まれの３７歳。父はノーザンファーム代表の吉田勝己氏、祖父は社台グループ創始者の吉田善哉氏。サンデーレーシングの代表取締役を務める一方で、ノーザンファーム空港牧場の場長でもある。