９７年牡馬クラシック２冠　サニーブライアン逝く

１９９７年４月１３日、皐月賞を制したサニーブライアン（左端）

　９７年の皐月賞、ダービーを制したサニーブライアンが３日午後１０時、疝（せん）痛のため、余生を過ごしていた北海道浦河町うらかわ優駿ビレッジ「アエル」で死んだ。１７歳だった。

　同馬は中尾銑治厩舎に所属し、全１０戦とも大西直宏騎手（引退）が手綱を取った。皐月賞（１１番人気）は不利とされた大外１８番枠から快勝。ダービーも大外１８番枠、６番人気に甘んじたが「１番人気はいらない。１着が欲しい」と語った大西こん身の逃げで２冠を獲得した。その後、骨折が判明。古馬となってからは屈腱炎を発症し、９８年に引退した。種牡馬となり、カゼニフカレテ（０３年愛知杯）、グランリーオ（０５年中日新聞杯）などを輩出。０７年に種牡馬を引退した。

　現所有者の「アエル」は「功労馬の中で一番元気で若かったのに、まさかという気持ち。今もファンが訪れる人気馬だった。安らかに眠ってほしい」とコメントした。

　▼大西直宏元騎手　引退してから２度ほど牧場に見に行きましたが、元気だったので急な知らせに驚いています。ダービーを勝たせてもらい、僕の騎手人生を変えてくれた１頭。今も感謝の気持ちでいっぱいです。