【フェブラリーＳ】フリオーソ“まさか”も２着！

＜フェブラリーＳ＞レースを制したトランセンド（奥）の藤田騎手は右手で高々とガッツポーズ。手前は２着フリオーソ

　フリオーソが地方馬の意地を見せつけて２着に食い込んだ。スタート直後に後手を踏み、まさかの後方からの競馬。さらにスタート直後に待ち構える１００メートル以上続く芝の部分で行き脚がつかず、他馬との差が開いていく。だが、鞍上のＭデムーロは慌てなかった。

　後方２番手のまま流れに乗って直線へ。大外に持ち出すと、じわじわと伸びて徐々に差を詰める。残り１００メートルで５番手まで浮上。そこからが強烈だった。もう１段ギアチェンジして一気に加速。他馬が止まって見えるほどの末脚を発揮し、ゴール前で粘るバーディバーディを首差とらえダートＧ１・５勝の底力を見せつけた。

　１０年川崎記念（２着）以来、２度目のコンビを組んだＭデムーロは「芝とダートの切れ目で驚いていたね。それでも最後の１００メートルで目覚めてくれた。マイルのこの距離は少し短い気もするが、最後は本当にいい脚を使ってくれた」と興奮気味に振り返った。

　悲願の中央Ｇ１タイトルを惜しくも手にできなかった川島正師だが、その表情は明るかった。「スタートがあの位置になったのは仕方ない。最後はいい脚を使ってくれたし、あらためて凄い馬だと思った」とその走りを称えた。

　次走は未定だが、師は「きょうのような競馬ができれば、また中央に挑戦したいと思う」と力強く宣言。暮れのＪＣダート（１２月４日、阪神）では、再び中央の舞台でフリオーソの走りが見られそうだ。