【朝日杯ＦＳ】１着ローズキングダム

[ 2009年12月21日 06:00 ]

　「第６１回朝日杯ＦＳ」が２０日に中山競馬場で行われ、１番人気ローズキングダムが中団から鮮やかに差し切り、無傷の３連勝でＧ１初制覇を達成した。多くの活躍馬を出しながらＧ１では惜敗続きだった「バラ一族」にとっても、待望のＧ１勝利となり来年は堂々の主役としてクラシック獲りに挑む。また、無敗での朝日杯ＦＳ制覇は０１年アドマイヤドン以来。先週の阪神ＪＦを勝ったアパパネに続き、今年の２歳Ｇ１はキングカメハメハ産駒がタイトルを独占した。

０５　暮れの中山競馬場に、ひときわ大きなバラが咲いた。ついにやった。小牧がローズキングダムの左肩を叩くと同時に、バラ一族の歴史に新たな１ページが刻まれた。「悲願という言葉がピッタリやね」。橋口師は感慨深げ。キングダム自身は無傷の３連勝でＧ１制覇。しかし、そこにたどり着くまでの無念の数々を思えばこの勝利は「悲願成就」以外の何ものでもない。
　３代母ローザネイから連なる、バラにちなんだ馬名を付けられた一族は、これまで重賞を計１５勝。しかし、Ｇ１の勲章にはあと一歩のところで手が届かなかった。母ローズバドは０１年オークス、秋華賞、エリザベス女王杯ですべて２着。しかし、母に似て小柄なキングダムが一族３４回目のＧ１挑戦で初勝利。重賞馬すべてを管理してきた師は「思った以上に強かった。この馬がこういう強い勝ち方をしてくれるんだから。お母さんにそっくりだと思う」と、ほおを緩めた。
　公営所属時代の０１年にローズバドでフィリーズレビューを勝っている小牧にとっても、うれしい１勝となった。「自分の馬が一番強いんだと自信を持って乗った」と道中は中団待機。直線はロスなく外に持ち出すと、先に先頭に立ったエイシンアポロンを外からねじ伏せた。「直線はいつでもかわせる手応えで、追い出しを待ったくらい。これだけ余裕で勝てるＧ１は少ない」と着差以上の快勝を強調した。０４年朝日杯ＦＳでは同じく橋口厩舎所属で１番人気のペールギュントに騎乗したが、外々を回るロスの多い騎乗で３着。その後はスランプに陥った。それだけに師は「彼は僕の何倍も期するものがあったはず。きょうは１００点満点」と手放しで褒めた。
　悲願は達成された。だが、橋口師にはもう１つ、悲願がある。ダービー制覇だ。今年のリーチザクラウンなど２着３回。待望の“惜敗ストッパー”への期待は膨らむばかりだ。今後は放牧に出され、春は皐月賞トライアルからクラシックロードを進む予定。師は「大きなことは言わないよ」と照れながらも「このまま順調にいってくれれば夢を見させてくれるんじゃないか」。来年はキングダムが、その馬名通りに「バラの王国」を築く年になるかもしれない。

　◆ローズキングダム　父キングカメハメハ　母ローズバド（母の父サンデーサイレンス）牡２歳　栗東・橋口弘次郎厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績３戦３勝　総獲得賞金１億３８３万４０００円。

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