万哲“急高価”爆弾ナイアガラ／ステイヤーズＳ

万哲のステイヤーズＳ◎はナイアガラ

　師走名物のマラソン重賞「第４２回スポニチ賞ステイヤーズＳ」は６日、中山競馬場でゲートイン。万哲こと小田哲也記者は、遅れてきた良血長距離砲ナイアガラで勝負を懸けた。３歳時にはＧ１候補と呼ばれた逸材。つめの不安による２年以上もの長期休養から立ち直った今秋は目下２連勝と完全復活。長距離戦に強い池江郎厩舎＋名手・ペリエの手綱さばきで“臨時ボーナス”をいただこう。

【ステイヤーズＳ枠順
】

　有馬記念以上に気合が入るスポニチ賞だから、僕の記憶にまず間違いはない。０５年の◎がデルタブルース、０６年はアイポッパー。いずれも１番人気＋ペリエの優勝馬で手堅く馬券を獲ってきた。毎年血眼になって研究するため、優勝パターンも思考に染み付いた。後方ひとまくりを決めた昨年のマキハタサイボーグ（悲しいかな、無印…）はレアケース。自らレースをつくれるスタミナ型が、平地最長距離重賞の栄冠を勝ち取るのだ。
　ナイアガラに迷いなしの◎。池江郎厩舎といえば、長距離活躍馬の宝庫。臆することなく３６００メートルを使ってきただけで食指が動く。２年以上の長期休養で存在すら忘れられていた“幻のクラシック馬”が復活した以上、攻めの予想に徹するのみ！！少々の経験不足は生来のスタミナで打破できる。

　（１）世界的良血　まず、血統が素晴らしい。００年ジャパンＣでテイエムオペラオーと死闘を演じた父ファンタスティックライト（３着）は翌０１年は愛チャンピオンＳ、ＢＣターフなどＧＩ４勝を挙げ、欧州年度代表馬となった。母レーヴドスカーは仏Ｇ１サンタラリ賞を制覇。欧州のタフな芝で活躍＝豊富なスタミナの証明だ。父母からバテ知らずの血を受け継げば、距離延長は望むところ。

　（２）競ったら鬼　追い比べに強い。この秋２戦の美作特別、前走・比叡Ｓ（連続１着）ともに一度は相手に抜かれそうになりながら、ゴール板では力任せに鼻差振り切った。相手の姿が見えると負けまいと前に出る。まさに“小型版メジロマックイーン”だ。

　（３）自力の強み　レースをつくれる先行脚質が最大の武器。掛かる心配がない生粋のステイヤーだから、折り合いに気遣うことなく前に行ける。最近１０年の優勝馬がすべて「最終４コーナーで５番手以内」が絶対条件。直線の短い中山では、前に行ける器用さが肝心。差し一辺倒では強烈な末脚も宝の持ち腐れだ。

　３歳春のすみれＳ（１着）では今春の天皇賞馬アドマイヤジュピタを一蹴した実績馬。完全に軌道に乗った今、Ｇ２は壁にならない。長距離戦＝騎手の腕。このレース２勝のペリエの手腕も心強い限り。中団～後方追い上げがパターンのフローテーション、トウカイトリックより前で攻め抜けば、重賞初Ｖは当確だ。（小田　哲也）

　▼万哲・ステイヤーズＳ馬単の目　（１３）＝（１０）、（１３）＝（４）、（１３）―（５）、（１３）―（３）、（１３）―（７）、（１３）―（１１）、（１３）―（１４）

　◆万哲３連単の狙い　まず相手はこのレース３年連続挑戦に敬意を表して、トウカイトリック。過去２年が２、４着。４４０キロ台の小型馬だけに１キロ減の５７キロで機動力はアップする。エアジパングは長距離を中心に使ってきたローテーションに好感が持てる。直線で不利があった前走（１５着）は度外視していい。穴は☆ドラゴンファイヤー。芝初挑戦だが、最終追いは芝コースで軽快な走り。長距離戦に強い蛯名がテンポ良く仕掛けると波乱の目だ。（１３）の１着固定で（３）（４）（５）（７）（１０）（１１）（１４）へ４２点。