（６）ヴァーミリアン

ヴァーミリアン

　午前８時半頃から雨粒が落ち始めた栗東トレセン。国内ダートＧ１・７連勝の偉業に挑むヴァーミリアンが坂路に入った午前１０時前には本降りとなった。水分を含んだ重たい木片を跳ね上げながら１本目に４Ｆ６６秒４。２本目はさらにピッチを上げ６４秒９で駆け上がった。

　「凄くいい雰囲気。攻めで動かないのはいつものことだから」と古川助手の表情も明るい。意外にも阪神ダートは未経験（芝は２戦１勝）だが、これまで中央、地方、海外と１２の競馬場を転戦して結果を残してきた王者。「初コースを気にする馬じゃない」という言葉には説得力がある。３月のドバイ遠征以来だった前走・ＪＢＣクラシック（園田）でも、逃げて勝ちパターンに持ち込んだサクセスブロッケンを首差でねじ伏せる貫禄のレースぶり。左前ザ石の影響で「万全とは言えない状態」だった昨年のこのレースもレコードで圧勝。「何の不安もない」今年、舞台が東京から阪神に替わっても、ダート最強馬の座を簡単に明け渡すつもりはない。