阪神・岡田監督　輝＆森下へハッパ「同じメンバーでは勝てん」球団初連覇へ新戦力発掘でプレッシャー

阪神・岡田監督
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　阪神・岡田監督が佐藤輝と森下に愛情ある厳しい指令を下した。2人は侍ジャパンの一員として「アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」に参戦していたため安芸秋季キャンプは不参加。独特の逆説的な表現で「気を抜くな」と間接的にハッパをかけた。

　「（日本シリーズ後から2人の姿を）見てないからな。（来春に佐藤輝と森下が他の選手の成長ぶりを見て）ビックリする方が楽しみよ。“俺、ちゃんと守備位置があるのかな”と思う方が楽しみ」

　危機感をあおるための手を既に打った。佐藤輝の対抗馬をつくるべく、今秋キャンプでは外野手の小野寺を三塁に専念させ、支配下登録した野口には内野教育も始めた。今季と同様に渡辺諒もスタンバイする。また小野寺、野口だけでなく外野の井上、前川に打撃指導も行っていた。“森下包囲網”をつくり出して無言のプレッシャーをかけている。

　頭にあるのは、主力の顔触れがほぼ同じだった第1次政権の反省だ。「前回の1年目（04年）もそれほどメンバーが代わってないからな。05年の後もほとんど代わってない。その（同じ）メンバーでは勝てんということやろな」。球団史上初の連覇を達成するために、新戦力の台頭は不可欠だという思いが強い。「コイツえらい凄いのが来たなみたいな。で、今までやってたやつも力をつけたとか、そういう刺激が必要やと思う」。岡田流の選手操縦術が連覇の布石となる。（倉世古　洋平）