西武・高橋2勝目　7回零封で防御率0・39！今井との「ロン毛部」合計34回無失点「部員募集中です」

パ・リーグ   西武10ー0日本ハム （ 2023年4月15日    エスコンF ）

＜日・西＞力投する先発の高橋（撮影・高橋　茂夫）
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　ロン毛エースの快投が止まらない。西武・高橋は長髪をなびかせ、7回1安打無失点で2勝目。オリックスとの開幕戦の6回以降18イニング連続無失点で防御率0・39となった。昨年、打率・667（12打数8安打）と打ち込まれた野村を無安打に封じ「直球で押していくところはしっかり押せた」とうなずいた。

　同じく長髪の今井は13日ロッテ戦で12球団一番乗り（コールドゲームを除く）となる完封勝利。2人は「ロン毛部」として活動中で、部長の高橋は「138球を投げて、本当タフだと思う。僕もどこかで投げ切りたい」。副部長の今井は開幕から16イニング連続無失点で、合わせて34イニング連続零封と切磋琢磨（せっさたくま）している。

　現在部員は2人で「部員募集中です。入部には面接と筆記試験もあります」と笑顔のエース。派手なルックスで注目を集め、「入部届」と記されたファンレターが届くほどだ。チームでは3年目野手の山村、2年目左腕の羽田らが長髪に挑戦中。「ちょっと浸透してきたのかな」と勢力拡大を狙っている。

　昨年オフにポスティングシステムで大リーグ移籍を目指す意向を球団側に直訴し、この日はレンジャーズとレッズの2球団が視察した。髪も、無失点記録も伸ばす力投で視線をクギ付け。今後は「毛先とかの質かな」と投球にも髪にも、まだまだこだわっていく。（福井　亮太）