楽天・松井裕　守護神のための“心技体”全て兼備

パ・リーグ   楽天1－0西武 （ 2023年4月5日    楽天モバイル ）

＜楽・西＞笑顔でウイニングボールを掲げる松井裕（撮影・白鳥　佳樹）
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　【Hero's　File】クローザーは「天職」なのだろう。松井裕の類いまれな能力を早くから見抜いていたのが、DeNAのコーチングアドバイザー・小谷正勝氏（77）だ。青葉緑東シニア時代に臨時コーチとして指導し「初めて見たのは中学1年。直球でも変化球でもストライクが取れて、中学生や高校生じゃ狙っても打てないような球を投げとったよ。将来はプロに行く素材だと思ったね」。巨人やロッテで多くのプロ野球選手を育てた名伯楽は、当時は横変化だったスライダーを縦の変化にするように助言した。

　現在は150キロ前後の直球に、高校時代に注目を集めたスライダー、そして20年の先発転向時に習得したフォークで三振を量産するスタイルを確立している。「左右よりも高低で打者を攻めた方が直球が生きる。分かっていても空振りを取れる球があるんだから、短いイニングは合っている」と目を細める。

　入団時の担当だった後関昌彦スカウト部長は「常に前向きでプラス思考。普段はニコニコしているけど、マウンドに上がるとスイッチが入る。持って生まれた体の丈夫さもある」と言う。守護神に求められる“心技体”の全てを兼ね備えているからこそ、松井裕が「みんなの気持ちが集まってくる場所」と表現する、最終回のマウンドに立ち続けられる。（重光　晋太郎）