日本ハム・宮西　貫禄オール直球で3者凡退　観戦の輝星にお手本示した

練習試合   日本ハム5―2中日 （ 2021年2月21日    名護 ）

＜日・中＞6回に登板した宮西（撮影・高橋茂夫）
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　「宮西先生」が貫禄のお手本投球だ。日本ハムの“鉄腕”が中日戦の6回、今季実戦初登板。オール直球の3者凡退で、直球による打者の打ち取り方を実演してみせた。

　「球が速いに越したことないけど、直球でも（打者の）抑え方っていうのがある。少しでも参考になってほしいと思い、死ぬ気で直球で抑えました」

　プロ野球記録の通算393ホールドポイントを誇る不滅の35歳左腕が、そこまで熱い思いで教えたかった“生徒”は20歳の吉田。実は7日の紅白戦後、自身の生命線である直球に納得がいかない吉田から、直球についての考え方などを「どうしたらいいですか？」と聞かれた。言葉でも説明してきたが、見て感じて覚えるのが一番。そこで一塁ベンチの横で見た吉田のために直球だけで臨んだ。

　先頭の伊藤をカウント3―1から右飛に仕留め、遠藤は遊ゴロ、石川昂は二ゴロ。全て直球で打ち取った。「打者が足を上げるタイミングを察知しながら、タイミングのずらし方とか分かりやすくやってあげた」。ただ強い球を投げれば抑えられるわけではない。宮西ならではの実演だった。

　「輝星は勉強しようとしているし、気付いて引き出しを増やしてくれたら」。そんなベテランの思いは伝わっていた。吉田は「凄いです。直球だけで詰まらせたり、空振りさせたり。ああいうふうに抑えないと」とかみしめるように話した。

　後輩にお手本を示しながら、自身も順調な調整ぶり。今年も“鉄腕”は健在だ。（秋村　誠人）