日本製鉄鹿島の山口駿太郎が母校・日大から適時打　スポニチ大会は「本塁打＆4割」

オープン戦の日大戦で7回に中前適時打を放った山口駿（撮影・柳内　遼平）
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　社会人野球の第75回JABA東京スポニチ大会（3月8日開幕、神宮など）に出場する日本製鉄鹿島（鹿嶋市）が千葉県習志野市の日大グラウンドでオープン戦を行い、6―0で日大に快勝した。日大出身で1年目の山口駿太郎は「4番・DH」で出場し、7回の中前適時打含む5打数1安打1打点。母校の日大グラウンドでレギュラー獲りへアピールした。

　4番に抜擢されたルーキーに突風が味方した。7回2死二塁で山口駿がフルスイングした打球は強い風に押し戻され、中前にポトリと落ちた。母校相手に4打席目で意地の適時打を放ち「1本出て良かった」とホッとした表情を見せた。

　前日は昨年の都市対抗優勝チーム・Honda相手に3安打と気を吐いた新人に中島彰一監督は「結果を出している。即戦力で使っていきたい。将来的には4番を打ってほしい」と期待を込める。
　課題もある。3回は無死一、二塁で併殺打、7回は適時打後、けん制死。試合後は昨年までコーチとして指導を受けた日大の片岡昭吾監督から「落ち着いて野球をしなさい」とアドバイスを受けた。

　日大では4番を務めた長距離砲は「やらなければいけないことが沢山見つかった」と前を向く。初の公式戦となるスポニチ大会へ向け「先輩に食らいついていきたい。スイングスピード、確実性を上げて、本塁打と打率4割を打ちたい」と誓った。新4番候補はスポニチ大会で旋風を巻き起こす。