雄星２度目ブルペンで３８球　スライダー「だいぶ形になってきた」

マリナーズ・春季キャンプ （ 2019年2月16日 ）

ブルペンで投げ込む菊池（撮影・会津　智海）
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　マリナーズの菊池がキャンプ２度目のブルペンで３８球を投じた。テーマは前回課題を残したスライダー。握りを微調整し「だいぶ形になってきた」と振り返った。

　捕手の前に打者の腰ほどの高さに１本の糸が張られ、意識的に高めの直球も投げ込んだ。大リーグでは近年、低めをすくい上げて長打を狙う打者が増え、対策に高めの速球が注目されている。ミーティングではデータが示され「ほとんど、どの投手も高めで空振りを取っている。残りの期間で練習していきたい」。１９日（日本時間２０日）には打者相手に投球を行う予定だ。

　憧れのイチローがそばを通る場面もあり「“うわー、イチローさんだ”、久しぶりにそういう感覚になった。野球選手だけど、まだ野球少年だなと。感動しながら練習できている」と目を輝かせた。（柳原　直之）