阪神・北條　今年こそ松山凱旋！その先に全試合出場　左肩亜脱臼もう大丈夫

ヤクルト・山田哲（左）の前で精力的な動きを見せる北條（撮影・坂田　高浩）
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　阪神・北條史也内野手（２４）が１０日、愛媛県松山市の坊っちゃんスタジアムでヤクルト・山田哲人内野手（２６）、川端慎吾内野手（３１）らとの合同自主トレをスタートさせ、昨年果たせなかった松山での公式戦出場を誓った。

　「今年こそは…松山で試合の時というか、昨年はいなかったので。（今年は）最初からいられるように」

　１年ぶりに球場に足を踏み入れると、悔しさがこみ上げた。同スタジアムでは昨年、４月２４、２５日のヤクルト戦で１３年以来５年ぶりに阪神の公式戦を開催。「（松山での活躍は）ずっと思っている」と凱旋を宣言していたものの、開幕１軍メンバーから漏れ、初昇格したのは６月と“時すでに遅し”だった。

　今年も４月１６日にヤクルト戦が同スタジアムで予定されている。用意されたリベンジの舞台も「最初の目標は開幕スタメン」と口にしたように、通過点としてレギュラーへの道を突き進む。鳥谷らとの定位置争いにも「いっぱい（争う）選手はいる。その中で一番良い成績を残せるように」と一歩も退くつもりはない。

　１６年から４年連続となった山田らヤクルト勢との合同自主トレ。９月に負った左肩亜脱臼で一時は参加が危ぶまれながら、懸命のリハビリで球団、トレーナー陣からゴーサインをもらい、この日から約１週間、貴重な時間を過ごす。

　昨年、自身３度目となるトリプルスリーを達成した山田は、１７年の不振から見事によみがえった。今は雲の上の存在でも「良い成績を残して、そういう（高いレベルの）会話をできたら良いと思う」と肩を並べる日を思い描き、鍛錬を積む。

　「今年こそは１軍の戦力にずっとなれるように。開幕スタメンを目指して。そこが無理なら全試合も無理。１年間出るのはどれだけ難しいかも分かる。気合入れていきます」　もうつまずくわけにはいかない。一気に高みを目指す。（遠藤　礼）