根尾＆藤原　１２球団ジュニアトーナメント始球式で苦笑い「これはダメだと」

＜ジュニアトーナメント＞集合写真後、中日・根尾にあいさつする選手ら（撮影・高橋茂夫）
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　中日ドラフト１位の根尾昂内野手（大阪桐蔭）とロッテ同１位の藤原恭大外野手（同）が２７日、札幌ドームで行われた「ＮＰＢ１２球団ジュニアトーナメント２０１８ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　日能研」の開会式で始球式を務めた。

　根尾は始球式前のあいさつで「ここに選ばれた選手の皆さんは力があって選ばれたと思いますが、このような素晴らしい環境でやらせてもらえるのは小・中・高通じてもなかなかできる経験ではありません。この大会で出会う仲間たちと中学生、高校生になっても意識し合ってできるように全力でこの大会を戦いきってください。応援しています。頑張ってください」と激励。藤原は「自分もこの大会を経験して凄くいい経験ができました。この大会では素晴らしい経験ができると思うので、１試合１試合１球１球何かを感じてもらえればいいかなと思っています。頑張ってください」とエールを送った。

　２人は始球式前の練習では制服姿ながら全力投球で投げていたというが、根尾は「ブルペンでは思い切り投げていたんですけど、ケガもさせられないので。本番になったら思ったよりも（捕手までの）距離が近くてこれはダメだと。２人でスローボールを投げました」と苦笑いで振り返っていた。