甲斐　守りだけじゃない打つキャノン　打率「３割」照準　２度目１千万円上積みサイン

契約更改を終え、ガンキャノンを模した“甲斐キャノン”の格好で笑顔を見せる甲斐（撮影・岡田　丈靖）
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　ソフトバンクの甲斐拓也捕手（２６）が２６日、ヤフオクドーム内の球団事務所で２度目の契約更改交渉に臨み、２５００万円増の６５００万円でサインした。日本シリーズでは６連続盗塁阻止でＭＶＰに輝いた“扇の要”は打撃強化の必要性を痛感し「打率３割」を目指すと誓った。

　交渉を終えた甲斐は晴れやかな表情で姿を現した。２１日に行われた１度目の交渉では１５００万円程度の増額提示を保留。２度目の今回はさらに１０００万円上積みの年俸６５００万円を提示され、納得して判を押した。

　「正直、最初の提示を受けて、さみしいなと言うのが正直なところだった。球団からは守備面で最大限に評価していただいた」

　日本シリーズでは６連続盗塁阻止でＭＶＰに輝き、全国に“甲斐キャノン”の愛称をとどろかせた。シーズンでもリーグトップの盗塁阻止率・４４７をマークし、２年連続でゴールデングラブ賞を獲得するなど常勝軍団の“扇の要”にふさわしい活躍ぶり。打撃も今季は自己最多７本塁打を放つなど進境がうかがえるものの、打率・２１３は物足りない。試合終盤に代打を送られる場面も多かった。

　「春（の宮崎キャンプ中）に王会長にも“打たないと金にならない”と言われて、実感している」

　王会長の金言を交渉過程で改めて実感し「もっと打って投手を助けられれば楽になる」と攻守で投手を引っ張る構え。三笠杉彦球団統括本部長からも「打率が上がれば理屈上、代打で交代することも少なくなる」と打撃向上を期待された。

　来季目標に全試合フルイニング出場を掲げる。マスクをかぶり続けるには“打てる捕手”になることが必要。「どれか一つというより全体的にレベルアップしていきたい」。打率「３割」を目標に設定し、来年１月は沖縄で打撃強化をテーマに自主トレに励む。

　《パでは１０年嶋（楽）が最後》主に捕手を務めた選手の打率３割は、１５年近藤（日＝捕手５８試合）の・３２６が最後。捕手出場１００試合以上となると１２年阿部（巨＝捕手１１６試合）の・３４０で、パでは１０年嶋（楽＝捕手１２７試合）の・３１５以降達成者がいない。なお、甲斐が所属するホークスで捕手の打率３割は、南海時代に野村克也が６度（５７、６２、６５〜６７、７３年）、ダイエー、ソフトバンク時代に城島健司が５度（９７、９９、０３〜０５年）記録している。