日本シリーズ初戦を引き分けに持ち込んだ３２年前の名勝負

１９８６年１０月１８日、日本シリーズ第１戦の９回、西武・東尾修（右）から同点ホームランを放つ山本浩二
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　【永瀬郷太郎のＧＯＯＤ　ＬＵＣＫ！】広島とソフトバンクが初めて激突した日本シリーズ。第１戦は互いに譲らず延長１２回の末に２―２で引き分けた。シリーズの引き分け開幕は１９８６年１０月１８日の広島―西武戦以来３２年ぶり。私はその一戦を現場で取材している。

　旧広島市民球場。あの試合もスコアは２―２だった。しかし、ソフトバンクが５回に追いついた今回とは展開が違う。

　西武が２回、無死満塁から伊東勤の遊ゴロ併殺打の間に１点を先制。４回には１死一、三塁で伊東がスクイズを決めて２点目を奪った。先発の東尾修が８回まで散発５安打の好投を続け、西武が２―０とリードしたまま試合は９回を迎えた。

　当時の日本シリーズはすべてデーゲーム。午後１時開始の試合は太陽が西に傾き、長い影が三塁側から一塁側に伸びてドラマが幕を開けた。

　１死から小早川毅彦が初球のシュートを捉えると打球は右翼席へ舞い降りた。１点差となり、打席に山本浩二を迎えたところで西武の森祇晶監督が三塁ベンチを飛び出し、マウンドへ向かった。

　ブルペンでは若き速球王、渡辺久信が準備している。東尾は「交代か」と思い、逆に山本浩二は「代えるな」と心の中で叫んだ。１週間後の２５日に４０歳の誕生日を迎えるベテランにパワーピッチャーを打ち砕く自信はなかった。

　その叫びが届いたのか、森監督は東尾に「ホームランだけ気をつけろ」と言ってベンチへ戻った。

　すでに通算２３０勝を挙げていた熟練の右腕。そんなことは言われなくても分かっている。ここまで遊ゴロ、投ゴロ、空振り三振と完ぺきに抑え込んでいたミスター赤ヘルに対し、初球スライダーから入った。

　外角低めを狙った球は真ん中に入ったが、山本浩二のバットは動かなかった。同じスライダーでも狙い球ではなかった。

　秋口の旧市民球場は風向きが変わり、センター方向は押し戻されるが、ポール際は伸びる。鋭い読みで歴代４位となる通算５３６本塁打を積み重ねてきたバットマンは強くこうイメージしていた。

　「外角低めのスライダーをライトポール際へ」

　外角低めに照準を定めている打者にとってど真ん中は内角ぎりぎりの厳しいコースだったのである。

　２球目のシュートが内角に外れたあとの３球目。スライダーが今度は東尾が狙った通りの外角低めへ滑り落ちた。来た。山本浩二は左足をアウトステップしながら両腕を伸ばし、ピンポイントで「絶好球」を捉えた。

　打球は思い描いた軌道でライトポール際のスタンドへ吸い込まれた。自ら「バットマンとして１８年間の集大成」と自賛する一発。これで試合を振り出しに戻し、延長戦に持ち込んだのである。

　西武は渡辺から松沼雅之、広島は川端順から津田恒実とつないで互いに譲らず延長１４回、２―２のまま時間切れ引き分けとなった。当時は４時間３０分を超えて新しいイニングには入らないという決まりだった。

　広島は土壇場で追いついた勢いで第２戦から３連勝。一気に王手を懸けた。

　しかし、第５戦で西武が延長１２回、２―１でサヨナラ勝ちして流れが変わった。１死二塁。代わったばかりの津田から右翼席へ劇的な一打を放ったのは１０回から登板していた２３歳の左腕、工藤公康だった。

　円熟の技と技で幕を開けたシリーズはガラリと様相が変わる。主役はベテランから若手へ。高卒１年目で４番に座る１９歳の清原和博、逆王手を懸けた第８戦の６回、同点２ランを放ってバック宙で生還した２４歳の秋山幸二…。西武が若い力で３連敗４連勝の離れ業をやってのけた。

　山本浩二は最後まで４番に座ったが、４０歳になった２５日の第６戦から３試合で１安打に終わった。このシリーズを最後にバットを置くことが決まっていた。

　表彰式終了後のグラウンド。ミスター赤ヘル惜別の胴上げが行われた。その輪の中に一人だけ西武のユニホーム、東尾の姿があった。＝敬称略＝（特別編集委員）

　◆永瀬　郷太郎（ながせ・ごうたろう）１９５５年、岡山市生まれ。野球記者歴３７年。１９８０年代は主に巨人と西武を担当した。