ロッテ岡田、有終猛打賞締め　涙の引退試合「こんな日が来るとは」

パ・リーグ   ロッテ１―６ソフトバンク （ 2018年10月8日    ＺＯＺＯマリン ）

涙を流しながら娘たちと場内を一周する岡田（撮影・森沢裕）
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　オカダコールに包まれてグラウンドを一周するとロッテ・岡田の目に涙が浮かんだ。

　「こんな日が来るとは思わなかった。がむしゃらにボールを追いかけてグラウンドを走ってきた」

　胴上げでは６度宙を舞った。最後は帽子を取って一礼すると見事なバック宙を披露。岡田の魅力が詰まった引退試合だった。

　「１番・中堅」で先発出場し、５回の第３打席で１６年１０月４日の楽天戦以来、６０打席ぶりの安打を放った。第２打席の凡退で野手として５９打席連続無安打のワースト記録を更新したが「野球選手はＨがつくと“次も”ってなる」と３打席連続安打で安打が途切れた１６年１０月４日の試合以来２年ぶり猛打賞を記録。９回は通算１４２個目の盗塁にも成功した。

　「悔いはないです。最高の野球人生でした」。０８年の育成ドラフト６位で入団。いつ解雇されるか分からないと家族を地元・栃木に残しての単身赴任が１０年も続いた。３人の娘と引退試合を見守った由美子夫人は「大変だったのは彼。よく頑張った」とねぎらった。

　２５０１打席本塁打なしのプロ野球記録を持つ一方で、２度のゴールデングラブ賞獲得の守備では１５１９個の刺殺を重ねた。「ホームランを打ったこともないのに１０年間できた。中堅、右翼からの景色は最高だった。いつか守備範囲の広い名手を育てたい」。次の夢は指導者となってかなえる。　（君島　圭介）