大谷、初回に８戦ぶり先制２１号ソロ！新人王獲得へ不振脱却　特大弾に地元ファンどよめき

ア・リーグ   エンゼルス―レンジャーズ （ 2018年9月24日    アナハイム ）

＜エンゼルス・レンジャーズ＞１回２死、右中間ソロを放つ大谷（撮影・会津　智海）
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　エンゼルス・大谷が２４日（日本時間２５日）、本拠地でのレンジャーズ戦に「３番・ＤＨ」で先発出場。初回の第１打席で、８試合ぶりの本塁打となる特大の２１号ソロを放った。ヤンキースのエンドゥハー、トーレスとの新人王争いにおいても大きな一発となった。

　相手先発は今季未勝利ながら前回対戦で大谷を２打数０安打に抑えた右腕・サンプソン。前日までの敵地でのアストロズ３連戦では１２打数１安打と当たりが止まっていた大谷だが、２死走者なしで迎えた第１打席からいきなり快音を響かせた。

　サンプソンの初球を完ぺきにとらえた打球は右越えの特大弾。打った瞬間それと分かる豪快な本塁打に球場の地元ファンからは大きなどよめきと拍手が起こった。飛距離は４２８フィート（約１３０メートル）、打球速度は１１３マイル（約１８２キロ）だった。大谷の本塁打は１５日（同１６日）のマリナーズ戦の初回に左越え２０号ソロを放って以来、８試合、３０打席ぶり。

　３回１死一、二塁で迎えた第２打席はバットを折られ一直。走者が帰塁できず併殺に終わった。５回の第３打席は空振り三振に、７回の第４打席は二ゴロ併殺に倒れた。

　激しい争いが続く新人王レースにおいても大きな一発。また、大谷はア・リーグのＤＨ部門で打撃のベストナインに相当するシルバースラッガー賞の候補者にも選出されており、Ｊ・Ｄ・マルティネス（レッドソックス）、エンカーナシオン（インディアンス）、クルーズ（マリナーズ）、スタントン（ヤンキース）ら強打者とともに名を連ねている。