打球直撃のギータ　２３日ハム戦復帰へ　２２日最終確認「問題なければ出る」

打球の当たった患部付近をさわる柳田（撮影・中村　達也）
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　ソフトバンク・柳田が２３日の日本ハム戦（ヤフオクドーム）で復帰する可能性が高くなった。１６日の西武戦の試合前練習で頭部に打球が当たり、救急搬送されて同戦を欠場。「左側頭部打撲」の診断で、翌１７日に脳振とう特例措置で出場選手登録を外れた。日本野球機構（ＮＰＢ）が定める復帰プログラムを消化すれば、通常の１０日間を待たず再登録が可能となっている。

　２１日はヤフオクドームでキャッチボールやノックなどで汗を流した。マウンドで大竹が投球する際には打席にも立ち、すっぽ抜けたカーブに体をのけ反らせて転倒する場面もあったが、８０メートルの遠投やベースランニングも行った。２２日は本拠地でオリックス戦の試合前練習に参加し、状態を最終確認する。

　「休んでるので、元気がありあまってる。問題がなければ試合に出ます」と柳田。工藤監督も「元気そう。報告では順調に来ていると聞いていた」と安どの表情だ。西武に３連敗後、３連勝と盛り返したチーム。奇跡の逆転優勝へ、戻ってくる主砲が勢いをつける。