広島　バティ弾でＭ４　“師匠”新井さんに恩返し２４号３ラン

セ・リーグ   広島４―２ヤクルト （ 2018年9月16日    神宮 ）

＜ヤ・広＞初回２死一、二塁、バティスタは３ランを放ち鈴木（左）、西川（右）に迎えられる（撮影・三島　英忠）
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　薄暮の空に美しい弧を描いた。広島は１６日のヤクルト戦（神宮）で、先制した初回、なお２死一、二塁。バティスタが初対戦だった高橋の１４６キロ直球をバックスクリーンへ運んだ。「直球を狙っていたわけではなく、高めを狙っていたんだ。神宮は狭いからいいね」。２日のヤクルト戦以来の２４号３ラン。初回４得点で勝利を引き寄せた。

　２５１打数で２４本塁打と高い本塁打率を誇る成功の背景には“師匠”の教えがある。今季限りでの引退する新井から長打狙いではなく、ミートを重視すること、そして切り替えの大事さを学んできた。「一打席一打席が大事だが、まずは最初の打席。ただ凡打しても次があるから、スタメンの方が気持ち的には楽だね」。新井が引退表明した５日以来の先発出場。最高の結果で恩に報いた。

　打率・２５５ながらヤクルト戦に限れば、・３６５にまで跳ね上がる。７本塁打１８打点とともに対戦別で最高の成績だ。緒方監督から「久々の出場で１打席目から大仕事をしてくれた」と認められる勝負強さ。クライマックスシリーズで激突する可能性が高い相手への好相性も心強い。一気に２つ減らして優勝マジック４。試合のない３日間を挟み、２０日からは本拠地９連戦が控える。２７年ぶり地元胴上げへ準備は整った。