ヤクルト逆転サヨナラ２位浮上！監督の継投ミス挽回へ　川端決めた３連勝

セ・リーグ   ヤクルト６―５巨人 （ 2018年8月14日    神宮 ）

９回１死満塁、逆転サヨナラ打を放つ川端（撮影・島崎忠彦）
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　劇的な幕切れだ。１点差の９回１死満塁。ヤクルト・川端の打球が右翼手・長野の頭上を越えた。「ホームランの感触ではなかったから抜けろと思った」。願いが打球に乗り移る。逆転サヨナラ二塁打。崖っ縁から逆転で２位に浮上した。

　７回まで４―０と一方的に押していたが、８回に１６年から３年越しで巨人戦６連勝中の小川がつかまった。１点を奪われ、２死一、二塁となったところで小川監督は近藤へスイッチ。この継投が裏目となり、この回５点を奪われた。

　指揮官は「判断を早まった。この試合を落としたら選手に申し訳なかった」と自らの継投ミスを潔く認め、「僕のミスを選手がカバーしてくれた。本当に執念というか、粘りを見せてくれた」と何度もうなずいた。

　４点差を逆転された８回に石井打撃コーチがベンチで選手を集め、「得意の展開じゃないか。絶対ひっくり返すぞ」と鼓舞した。９回のヤクルト打線は１２球団トップの打率・３１３で５４得点を叩き出している。監督に恥はかかせない。その思いは選手も同じだ。９回先頭の青木が右前打、山田哲が左前打で続き、代打・三輪が犠打。空いた一塁を雄平が申告敬遠で埋め、川端に出番が回ってきた。

　「２ボールだったけど待つつもりはなかった」とアダメスの１４９キロ直球を強振した。７月２１日の中日戦のサヨナラ２ランに続く劇打で、巨人との２、３位対決を制した。青木が「チームの雰囲気がいい」と言えば、川端も「どんどん勝ちたい」と言った。劇的な３連勝はチームが最高の状態であることの証明だ。（君島　圭介）