阪神・糸井４安打３打点　“夏男”大暴れでマジック点灯阻止

セ・リーグ   阪神７―４広島 （ 2018年8月14日    京セラＤ ）

８回２死満塁、糸井が中前に２点適時打を放つ（撮影・成瀬　徹）　
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　阪神は１４日の広島戦に７―４で逆転勝ちし、“４度目”の優勝マジック点灯阻止に成功した。勝ち越された直後の８回に一挙４得点。特に糸井嘉男外野手（３７）はダメ押しの２点適時打を含む今季初の４安打で３打点を挙げる大暴れだった。１５日も勝利以外はマジック点灯を許す状況に変わりはなく、意地を見せ続けるしかない。

　４本目の安打で王者の息の根を止めた。８回、福留の押し出し四球で逆転し、なおも２死満塁の好機。糸井が今村の初球、浮いたフォークを中前に運んだ。

　「みんながつないでくれたので、何とかして還したかったので良かったです」

　深めに守っていた丸の前に落ち、勝利を決定づける２点適時打になった。ただでさえ沸き上がっていた球場内のボルテージをＭＡＸまで引き上げた。

　振ればヒットになる。糸井のバットは“打ち出の小づち”のようだった。まずは２回先頭でジョンソンからチーム初安打を左前へ。いきなり９試合連続安打へ伸ばし、再び先頭打者で立った４回はフルカウントからの高め直球をコンパクトに中前に返して出塁。梅野の同点打につなげた。

　チャンスメークに徹したと思えば、中盤以降は４番らしさ全開だった。１点を勝ち越した５回、なおも無死一、三塁の絶好機で真ん中直球をいとも簡単に右前に弾ませた。

　切れ味抜群の速球を３方向へ打ち分け、ジョンソンとの対戦成績を今季１２打数８安打まで上げた。８回のダメ押し打を合わせた１試合４安打は昨年５月１０日のＤｅＮＡ戦以来、猛虎加入２度目の大当たり。８月突入後は３１打数１６安打、打率・５１６で、福留とそろって驚異の「夏男」ぶりが際立つ。

　野手ではチーム唯一の年上になる福留へ向けるリスペクトは強い。特に５月下旬以降は４番として３番・福留の後を打つことが多くなり、「孝介さんがつないでくれたから」と度々口にする。試合前練習では福留のタイミングの取り方を模倣することも。「マネしてるだけやで」と秘める意図も好調と無関係ではないだろう。

　原口と３人で上がったお立ち台。「前のバッターがめちゃくちゃいいんで楽に（打席に）入れています」と先輩を持ち上げると、福留からは「後ろのバッターがいいので楽に打席に立っています」と返された。３、４番コンビの軽妙な掛け合いに場内はまた沸いた。４１歳と３７歳。他球団にはない、貫禄たっぷりの２人が元気なら猛虎の戦いはまだまだおもしろい。（巻木　周平）