金足農のエース吉田が圧巻の１４奪三振　最速は１４８キロ

第１００回全国高校野球選手権記念大会第４日１回戦   金足農５―１鹿児島実 （ 2018年8月8日    甲子園 ）

＜金足農・鹿児島実＞金足農の先発・吉田（撮影・坂田　高浩）
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　金足農（秋田）のエース吉田輝星（３年）が鹿児島実（鹿児島）を相手に１４三振を奪い、最速１４８キロ（計４球）のストレートでチームを２３年ぶりの甲子園勝利に導いた。

　「低めの変化球を見極められたのでギアを上げてストレートを力いっぱい投げました」と１５７球を投げて１失点で完投。奪った１４三振のうち１２個がストレートで勝負したもので、高めに浮き上がる伸びのある球でピンチを乗り切った。

　１メートル７６、８１キロの右腕。チェンジアップ、スプリットなども駆使して変化球でもカウントを取ろうとしたが、それを鹿児島実打線が手を出さなかったために、勝負球はほとんどがストレート。１５７球を投げながらも６回以降に９三振を奪うなど、大汗をかきながらもスタミナが尽きることはなかった。

　中泉一豊監督は「ピンチでも見事に三振を取ってくれた。安心して見守ることができた」と頼もしいエースの踏ん張りを称賛。打線も１２安打を放って吉田を援護しており、指揮官は「本番でこんなに打てたのは初めてです」と笑顔をのぞかせていた。

　一方、鹿児島実の宮下正一監督は「高めのストレートが打てなかったことに尽きます」と敗因を分析。「吉田君は決して調子は良くなかったと思いますが、さすがに大会ナンバーワンの投手。ボールを絞り切れませんでした」と、地方大会で最速１５０キロをマークしていた剛腕投手の力量に驚きの声を上げていた。