おかわり弾　西武初１０００打点　量産態勢！後半戦１０発はセパ最多

パ・リーグ   西武６―０オリックス （ 2018年8月7日    京セラＤ ）

＜オ・西＞２回、プロ通算１０００打点を達成し笑顔を見せる中村（撮影・後藤　正志）
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　西武の中村剛也内野手（３４）が７日のオリックス戦の２回に先制の左越え１５号２ランを放ち、プロ野球４５人目、球団では初となる通算１０００打点に到達した。後半戦だけで１０本塁打は両リーグ最多。前半戦は不振を極めた本塁打王６度を誇るスラッガーが量産態勢だ。首位を走るチームは貯金は２０に到達。２位・日本ハムとのゲーム差を５月２４日以来となる４に広げた。

　乾いた音を残し、美しい放物線が描かれた。中村が２回２死一塁から先制の左越え１５号２ラン。球団では初となる通算１０００打点を、代名詞である一発で決めた。

　「ホームランで１０００打点にいけたのでよかった。今のところは特別な思いはないけど、もっと打点を稼ぎたい」

　６得点で投手陣は完封継投の快勝。口火を切り、勢いを与えたのは中村の一発だった。これで３試合連発、球宴後１７戦で１０本塁打だ。８月は６戦で９打点と、打順こそ下位にはいるが、獅子おどし打線のポイントゲッターとなっている。

　悔しさが爆発力につながっている。４月に左肩を痛めて戦線離脱するなど、前半戦は打率・１７１と苦しんだ。だからこそ「もっと打ちたいし、勝ちに貢献したい。前半戦それが全然、できなかったので」と話す。それでも影響力は絶大だ。前回リーグ優勝を果たした１０年前の０８年にプレーしていたのは、炭谷、栗山、中村の３人だけ。「出始めだったり、優勝争いをしたことない選手はプレッシャーもかかるだろうし、そういうときに打てれば」。オープン戦で不振だった山川に開幕直前にフォーム修正を助言、その山川は開幕から４番を張り２８本塁打でリーグトップに立っている。

　連勝で貯金は今季最多の２０に到達。日本ハムとは４ゲーム差に広がった。「点を取らないと勝てない。ホームランでも打点は挙げられる。打点を挙げられるようにしたい」。中村は最後に勝利へ導く打点、そして一発へのこだわりを口にした。（春川　英樹）

　≪後半戦見違える活躍・１７１→・２８６≫中村（西）が７日オリックス戦（京セラドーム）の２回にアルバースから２ランを放ち、通算１０００打点を達成した。プロ野球４５人目で西武では前身球団を含め中村が初めて。パ・リーグ１球団での達成は０９年松中（ソ）以来９人目。初打点は０３年９月２８日日本ハム戦で記録。今季の中村は前半戦は３５試合に出場し打率・１７１、５本塁打、１３打点。それが後半戦は１７試合で打率・２８６、１０本塁打、１８打点と見違える働き。後半戦で２桁本塁打は両リーグを通じ中村だけだ。