中日のジンクス継続！松坂登板の次試合は開幕から７戦全勝　ガルシア２度目完封で７勝目

交流戦   中日３―０ソフトバンク （ 2018年6月9日    ナゴヤドーム ）

＜中・ソ＞お立ち台でガッツポーズする（左から）ビシエド、ガルシア、福田（撮影・椎名　航）
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　中日先発・ガルシアの余力は十分だった。最後の打者・柳田をこの日最速１５０キロ直球で見逃し三振に仕留めると、喜びの感情を爆発させた。ナインとハイタッチを交わし、共同作業を完遂した捕手・大野奨と熱い抱擁。来日２度目の完封勝利で７勝目。防御率もＤｅＮＡ・東を抜き、１・９６でリーグトップに立った。ローテの柱は本拠地のお立ち台で「今日は自分の持ち味でもあるスライダー、チェンジアップが良かった。そして何よりもオオノサンがうまくリードしてくれた」と歓喜の表情を見せた。

　今やチーム内外で、ささやかれるジンクスがある。

　松坂が登板した次の試合は負けない――。

　この日も例外ではなかった。松坂は前日８日の試合に登板し、５回１失点で３勝目をマーク。助っ人もその流れに乗った。２回無死一、二塁のピンチを無失点でしのぐと、危なげない投球で回を重ねる。味方の効果的な援護も得て、１１２球で完封劇を完結した。これで松坂登板の次試合は開幕から７戦全勝。初めてその“恩恵”に預かった助っ人は「それは知らなかったな」と高らかに笑いながらも「次もマツサカの後に投げさせてもらいたいよ。ベテランなのに、ものすごくマウンドで一生懸命な姿を伝えてくれる。奮い立つんだ」と不敗神話の源を分析した。

　もちろんジンクスだけで勝ったわけではない。生来のまじめさ、そして周囲のサポートを異国での活躍につなげている。森監督から投球フォームの修正や、チェンジアップの握り方など様々なアドバイスを受け、取り入れてきた。６回５失点と乱れた前回登板の６月２日日本ハム戦後には「何が起きても冷静に投げろ」とメンタル面の助言も受け、この日の好投につなげた。指揮官からは、特徴的な金髪モヒカンの見た目からか「スカンク」と呼ばれるが「全然、問題ないよ」と少し、気に入り始めている。

　チームは３連勝で、交流戦初のカード勝ち越しを決めた。阪神、ＤｅＮＡがともに勝利したため４位のままで、２年ぶりのＡクラス浮上こそならなかったが、２位・阪神とは１ゲーム差の超接近戦。森監督は「この波はすぐに壊れてしまう。大事に乗っていける形にしたい」と笑顔でさらなる浮上を誓った。