知らなかった…オリ吉田正　球団初優勝の地・京都で全３打点

パ・リーグ   オリックス３―２ロッテ （ 2018年5月27日    わかさ ）

＜オ・ロ＞阪急にちなみ敬礼で勝利を表す吉田正（左）と山本（撮影・後藤　正志）
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　古都で勇者が復活した。阪急時代の６７年に球団初優勝を決めた京都で３年ぶりに主催した公式戦。阪急の復刻ユニホームを着用したオリックス・吉田正尚外野手（２４）が先制７号＆決勝打で全３打点をたたき出した。勝率５割復帰に再び王手。首位を独走していた西武が６点差をひっくり返され、２位・日本ハムに１差に迫られるなど交流戦を前にパ・リーグが混戦模様だ。

　５１年前に歓喜の舞台になった球場で次代を担う大砲が躍動した。先制７号２ラン＆決勝打の全３打点を挙げた吉田正がお立ち台で喜びを爆発させた。

　「走者を置いた場面で自分のスイングができた。慣れないグラウンドで、みなさんが守備で活躍されていたので、自分はバッティングで活躍できるようにと思っていました」

　持ち味のフルスイングを初回から出した。１死一塁。１ストライクからの２球目、土肥の外角高め直球を右翼席中段に叩き込んだ。

　勝負強さも発揮した。２―２の８回２死一、二塁。カウント２―１からシェッパーズの浮いた４球目のスライダーを見逃さない。きっちり中前へはじき返し、「２ボールからストライクが入ったのでゾーンを上げた。浮いてきたボールを捉えることができた」と自賛した。

　阪急時代に旧称・西京極球場を準本拠地として使用。４年ぶりの公式戦主催だった今回は阪急復刻ユニホーム（８５〜８８年ビジターモデル）を着用して臨んだ。京都との古い縁には「すみません、分からないです」と苦笑いでも、強打で勇者復活を印象づけた。

　５月は１３勝９敗とし、交流戦３試合を残し月間勝ち越しが決定。勝率５割復帰へ再び手を伸ばし、３位・ソフトバンクに０・５差と詰め寄った。最後のリーグ優勝は９６年。現１２球団で最も長く頂点から遠ざかったままだ。「交流戦の優勝を目指して頑張っていきます」。球団史に残る場所で上位浮上へ弾みを付けた。（湯澤　涼）

　▽オリックスとわかさスタジアム京都　阪急時代に１９５８〜８２年と８８年に当時の西京極球場を準本拠地として使用。６７年１０月１日の東映戦では日没コールドで敗れながらも球団初のリーグ優勝を決め、西本監督が胴上げされた。前回２６年ぶりに公式戦を主催した１５年７月３０日の日本ハム戦では糸井が２本塁打を放ち、通算１００号を達成している。